“朱将军打听卧牛司长官的事情做什么？”

宇无过看着朱行书，神色有些狐疑。

文官们素来以皇帝的监护人自居，一看到宗室和太监，就仿佛看到了篡国夺权的奸臣，武将们的态度就好得多，因为他们也受文官岐视，不免有些同病相怜。

宇无过身为锦衣卫指挥使，是直属于皇帝的特务头子，立场就更加不同了。所以对朱行书倒并不排斥。但也仅止于此，对这位宗室，他也谈不上恭敬。

大明的宗室早已不复洪武时候的风光，不管文武，其实都不大买他们的账。打个比方，一个六品御史巡访地方，又或者某位三品大员请了大假回乡省亲，路经某位王爷的藩国，这位王爷得着信儿，就得夹起尾巴做人啦。

一旦这位回乡省亲的侍郎看他哪儿不顺眼，一本奏到皇上那儿，他就要倒霉，如果是穷横穷横的御史，没准还把他的管家、随从直接抓起来法办，丢尽他的脸面。

包括藩王所在地的知府、巡抚等地方官，都是对藩王负有监管之责的，一般情况下他们同样不敢得罪。像民间戏说的唐伯虎点秋香故事中，宁王跑到太师府上发飚的事，是绝不可发生的。

当然，就连这位华太师其实也实无其人。大明二百七十六年江山，活着的时候就受封为太师的大臣只有一个：那就是张居正！这还是在他病重快死的时候敕封的。

藩王尚且如此，就更不要说朱行书了。在宇无过这个大特务头子面前，朱皇叔毫无存在感，宇无过也只是看在他曾陪太子读书的份儿上，才对他客气几分。

朱行书也知道自己份量不够，欠身笑道：“宇大人是皇上的股肱之臣，心腹机要，所以朱某也不瞒你。朱某要查此人，与皇上大有干系！”

朱行书想让这位大特务头子替他做事只能搬出皇帝来。朱行书把皇帝爱慕夏莹莹姑娘，委托他上门求亲。不料夏姑娘已经有了心上人的事对宇无过说了一遍。

朱行书说罢，苦笑道：“宇大人呐，你也知道，朱某幼时曾伴驾读书，对皇上的性情是很了解的。朱某还从未见皇上对一个女子如此用心，可见皇上用情之深。

咱们做臣子的理应为皇上分忧啊。所以若能玉成其事自然最好。只是夏姑娘已经有了婚约，这却是个麻烦，总要那叶小天主动解除婚约，才皆大欢喜呀……”

宇无过恍然大悟，道：“将军是想利用他的待罪之身做文章？”

朱行书笑道：“宇大人明鉴！”

宇无过眉头跳了跳，前两日与几位大人秘会时。还曾特意讨论过这个叶小天的事儿，本以为他此番入京会太太平平。没想到这就起了波澜，此人还真是不叫人省心。

朱行书见他面露沉吟之色，便问道：“宇大人，此事皇上十分在意，这个忙，您得帮啊！”

“啊？哦！”

宇无过醒过神儿来，微微一笑。道：“将军放心，不就是打听打听他究竟犯了何事要拿至京城问罪么。小事一桩，请将军安心回府听信儿，宇某这就派人去打探！”

宇无过说着便端起了茶杯，轻轻地拨了拨茶叶。朱行书连忙起身长揖道：“如此就劳烦宇大人了，大人公务繁忙，朱某就不多打扰了，告辞、告辞！”

朱行书兴冲冲地告辞离去，他这边刚一走，宇无过就叫人给他更衣备车，一柱香的时间后，换了便袍的宇无过也匆匆地出了门，直奔兵部。

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“皇上想纳一位土司之女为妃，而且直接就想许她一个皇贵妃的封号？”

兵部尚书乔翰文怒目圆睁，头顶仿佛有一道金光闪闪的招牌，上书五个大字：“皇帝监护人”。

乔尚书严肃地道：“皇帝居于深宫之中，他是如何知道红枫湖夏氏家中有一美貌妙龄少女的？”

宇无过道：“因为皇上加恩于夏氏土司，但是去年夏土司才刚刚受过嘉奖，不宜频繁封赏，所以便授其夫人为三品诰命。夏夫人进京谢恩，女儿服侍随行，被皇帝看到了，看中了！”

“其中有诈！”

乔尚书就像一个含薪茹苦独力把儿子抚养成人的单身母亲，忽然听说有个小狐狸精要把她的宝贝儿子勾搭了去，恶狠狠地道：“这夏土司居心不良，他想利用女儿的姿色诱引天子，所以刻意安排……”

宇无过无奈地苦笑道：“乔老大人，只怕你是多虑了。皇上看中了夏姑娘，委托五皇叔登门求亲，直接许以皇贵妃封号，但……却被夏夫人和夏莹莹姑娘异口同声地拒绝了。”

“欲撤故纵！这是欲擒故纵！”乔尚书的警觉心空前高涨：“夏土司所图非小啊，此女一旦入宫，恐成妹喜、褒姒之流，祸国殃民，后果不堪设想！”

宇无过无力地抚了抚额：“乔老爷，你真的想多了，这夏姑娘之所以不愿入宫，是因为她已经有了心上人，她的母亲又过于宠爱女儿，宁愿放弃成为皇亲的机会。”

乔尚书呆了一呆，道：“是这样吗？唔……嗯……”

乔尚书的斗志渐褪，懒洋洋地坐回椅中：“既然这样，还有什么问题？你急急跑来，就为此事？”

宇无过捧起茶杯，呷了一口茶道：“问题是皇上不死心啊！乔大人，你猜，夏姑娘喜欢的那个男人是谁？”

乔尚书看了看宇无过，宇无过一脸诡笑，乔尚书心中灵光一闪，突然福至心灵地叫道：“啊！竟然是你？！”

宇无过“噗”地一口茶喷了出去，哭笑不得地道：“大人呐。你可真是……，下官真是败给你了。”

乔尚书不悦地道：“究竟是谁，何必卖这许多关子。快快讲来！”

“叶、小、天！”

乔尚书呆了一呆才想起来他说的是谁。乔尚书缓缓地道：“叶小天？不错，他也是土官，与夏家可谓门当户对。唔……，你刚才说什么，皇上还不死心？”

宇无过点点头道：“不错！皇上不死心，而叶小天恰巧又被拿问京师待罪，所以五皇叔想利用这件事做文章。逼叶小天主动解除婚约！”

“岂有此理！皇家体面，全让他丢光了！”

乔尚书再度拍案而起：“夏氏女乃土司之女，而土司无异于一方诸侯，纳其女为妃，此乃大忌！何况人家早有婚约在身，巧取豪夺。岂是人主所为？老夫马上会齐一班老友，上书谏阻天子！”

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万历皇帝此时正在参加经筵，经筵就是召集博学的大臣，为帝王讲论经史学问而设的御前讲席。同太傅给太子或皇帝上课不同，皇帝本人在这个过程中既可以听也可以问，还可以发表自己的看法。有点研讨会的意思。

今日的经筵由首辅申时行主持，讲的是唐朝谏臣魏征。万历皇帝已经长大成人。自有他的一套人生观、价值观，听那御史台都察御史顾倾城口若悬河地讲了一番魏征的功绩，把他捧得天上少有世间无，万历皇帝微微一笑，颇有些不以为然。

待都察御史讲罢，万历皇帝轻笑转首，向首辅申时行问道：“阁老认为魏征此人如何？”

申时行和言官们的关系很不好。非常不好。本来继任首辅后，是申时行打开了一言堂的局面。言官们不再像张居正晚年时一样只能当个摆设，双方的关系应该相当不错才对。

但言官们重新掌握了话语权后，第一件事就是向张居正反攻倒算，而申时行虽然和张居正有些地方政见不同，但总的来说还是同一阵营，而且是张居正的心腹。

言官们要攻讦张居正，许多事都绕不开他，于是有意无意的就连他也捎带着抨击了。申时行放出一群白眼狼来，他能忍得下这口气么？所以首辅与台阁的关系从两年前就开始急剧恶化，申时行忍无可忍主动跳出来应战后，双方更是发展到了势同水火的地步。

顾倾城正是言官们的领袖，所以对于今日做这主持，申时行不情不愿。他正懒洋洋地在一旁打酱油，忽听皇上向他咨询，申时行不禁微微一怔。

他瞟了顾倾城一眼，虽然心中极不愿为他们这些做言官的张目，可是对历史早已盖棺论定的魏征，却也不好说出其他看法来，便道：“魏征耿忠强谏，乃是一位贤臣！”

顾倾城微微一笑，捋着胡须，面露得色，能从政治对手口中听到赞美他这一派系的代表，无疑是一件乐事。

万历淡淡一笑，道：“魏征最初侍奉李密，之后再事李建成，再后侍奉唐太宗，忘君事仇，一至于斯，三姓家奴罢了，算什么贤者？”

顾倾城的脸色变得很难看，魏征是他们言官标杆性的人物，魏征不仅是一个榜样，而且有实际用处，他们要做魏征，就可以理直气壮地要求皇帝做唐太宗，当然，是做那个“虚心纳谏”的唐太征，只要“虚心纳他们的谏”就好。现在皇帝贬斥魏征，这算什么意思？

顾倾城立即上前道：“皇上，魏征为官，上不负时主，下不阿权贵，中不侈亲戚，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠，乃人臣典范！”

万历皇帝莞尔一笑，道：“先后侍奉三主，这叫不以逢时改节吗？他是一个干吏不假，但为官者，首重节义，此人称不得名臣。还有那唐太宗，胁父弑兄，家法不正，也不可取！”

顾倾城还待据理力争，万历已然起身，淡淡地道：“从今日起，经筵不讲《贞观政要》了，只读《礼记》便可。”

申时行大感快意，立即上前一步，躬身道：“遵旨！”

申时行是首辅，又是今日的经筵主持，他这么表态，此事就等于通过了。

望着皇帝离去的背景，老谋深算的申时行急急思索着：“皇上此举究系何意，莫非是打算清理言官系统了么？如今对太岳先生喊打喊杀的御史们，其中可很有几位当初对太岳先生巴结的很。如果皇上有意打压台谏官们的气焰，倒是我的一个大好机会，正可趁此机会出手，教训他们一番。”

顾倾城也隐隐感到有些不对劲儿，皇上只是单纯地对魏征的品德为人不满意，还是别有所指？皇上就这么不咸不淡地评价了一句，随后取消了《贞观政要》的宣讲，他实在猜度不透。

走向后宫的万历皇帝，眸中露出一丝隐隐的笑意。张居正死后，言官势力重新崛起，指责张居正遏阻言路，跋扈专横，这对清洗张派势力是有作用的，所以万历纵容了他们。

但是现在张派势力已经清洗的差不多了，言官们重又把矛头对准了皇帝，这令年轻的万历天子开始感觉到不舒服了。大明的言官，上至国家大事，下至后宫琐事，只要你看不惯，就可以骂！

美其名曰，那叫进谏，实际上在奏章上什么过份的话都可以讲，完全就是在骂皇帝，海瑞很有名，是因为他的独立特行只此一家别无分号，而不是仅仅因为他骂过皇帝。骂皇帝的人海了去了。

海瑞今年刚刚过世，还不知道有多少言官争着抢着要做海瑞第二，万历觉得言官这匹脱缰的野马是该重新套上嚼头的时候了。于是，万历皇帝巧妙地利用了首辅申时行和言官们之间的矛盾。

今天这场经筵，主持官是他点的，宣讲的题目也是他定的，为的就是这一刻，籍此激化内阁与台谏之间的矛盾，作为最终的裁断人，他可以进退自如。

只是，腹黑的万历无论如何也没有想到，他只是想娶个漂亮媳妇儿而已，却又捅了文官们的马蜂窝。

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