叶小天一直忙到凌晨四更天，这才拖着疲惫的身子返回自己的家，原本红红火火的一个节日，闹出这样的事来，实在是始料未及，不过以葫县民风，如此之多的百姓聚集到一起，出事也在情理之中。

哚妮和遥遥还在花厅里等他，因为等的太久，遥遥已经蜷着身子在花厅的罗汉床上睡着了，身上被哚妮盖了一条薄衾，哚妮伏在桌上打着瞌睡，听到叶小天的动静，这才张开眼睛。

“小天哥，你才回来！快去躺着歇会儿吧。”

叶小天打个哈欠，对她苦笑道：“我还真是乏了，难怪朝廷一向禁止百姓集会，这么多人聚集到一块儿，真是没事也能搞出事来，所幸未伤人命，情况不甚严重。哚妮，你不用等我的，看看，还有遥遥，你们啊……”

哚妮想去抱遥遥起身，叶小天阻拦道：“算了，她睡的正香，就睡这里好了，一折腾又要醒过来。”

哚妮道：“成，那我也宿在这里陪她。”

叶小天点点头，在哚妮的侍候下洗漱一番，回到房间睡下。平日里开衙的时间其实并不太早，不过这是新年后第一次排衙，众官员胥吏都要衙参，就不能不早起了。

眼看时辰将至，虽然叶小天睡的正香，家人还是不得不把他叫醒，叶小天赶紧起床洗漱，穿戴停当，带了侍卫下山，匆匆赶往县衙，等他赶到时，众官员胥吏早已在大堂内外排的满满当当。

叶小天一到，胥吏衙役们便分开一条道路，叶小天上了大堂，就见左右几张座椅，罗巡检、白主簿、张典史等人正坐在那儿喝着茶，一见叶小天到了。便纷纷放下茶杯起身。

叶小天忙向堂上拱手谢罪道：“县尊大人，各位同僚，抱歉抱歉，叶某来迟了。”

花晴风自案后站起来，微笑道：“无妨，昨夜的事，本官已经听说了，叶县丞辛苦了，迟到一些也情有所愿，昨夜街头之乱。没出什么大事吧？”

叶小天道：“昨夜不知何故，百姓们突然起了冲突，好好一场元宵灯会就这么给搅了。幸好巡检司官兵和捕快们赶到及时，没出什么大乱子，有些百姓受了轻伤，便就近送去医馆救治了。”

花晴风欣然道：“如此就好，本是喜庆节日，千万莫要惹出乱子才好。”

随后全署属吏便依次排列参拜，花晴风也免不了说一番慰勉之辞。仪式完毕，众人纷纷退下，花晴风单独留下白主簿和叶小天，请二人到二堂坐了。开门见山地道：“如今休沐结束，该为我县今年的政务安排做些打算了。过了年，这第一件紧要大事就是朝廷拨付的赈款。往年里，我县在这方面得到的拨付都是最少的。但勉强也能应付，不过去年因易俗一事，许多百姓家的钱粮得到了豁免。这欠账都要在今年抵现，如此一来，拨款若是太少恐怕要出问题。”

花晴风抿了一口茶水，呵呵一笑，又道：“本县在此已连任两届，这一届期满，十有**就得调离了，满打满算也就剩下一年光景，这要是出了纰漏，本县可就晚节不保了啊！”

花晴风说了句玩笑话，便转向叶小天，道：“此事本该由白主簿负责的，但白主簿初来我县履职，诸般事务尚不熟悉，很是担心会出差错，因此向本县提议，由叶大人往铜仁一行，替我县争取赈款，不知叶大人你意下如何啊？”

白泓马上把热切的目光投向叶小天，叶小天此前早就和白泓通过气儿，此事又与李云聪有莫大干系，他是一定要维护的，便欠身道：“下官也不敢担保马到成功，不负县尊所托，尽力而为便是。”

花晴风欣然笑道：“如此就好！叶大人你与铜仁张知府有师生之谊，总比我等要方便在知府大人面前说话，此事关系到我葫县民利，还望叶大人你全力以赴呀！”

叶小天此前就已和白主簿通过气儿，更清楚以花知县一向推诿怕事的性格，只要有人愿意承担，他断无不准的道理，是以早就做好了准备，花知县这边点了头，叶小天马上就把一应事务交接给了张典史。

他也清楚，早到一日，争取赈款的机会便大一分，因此不敢耽搁，交接完毕便回到府中，带着早已做好准备的六名侍卫快马加鞭直奔铜仁府。

花知县送走叶小天和白主簿，在二堂又静静地坐了一会儿，一盏茶吃完，便起身返回三堂。三堂其实已经算是半个后宅，只接见极私密的客人，平时上衙他都在二堂署理公务，这个时辰便回转三堂十分少见。

但他到了三堂，拐进自己的小书房里，里边赫然有人早已等在那里。那人一身青袍，三旬上下，容颜气度倒也不俗，他正慢条斯理地品着茶，一见花晴风进来，便起身道：“大人。”

“你坐吧。”

花晴风走过去，在案后坐了，不由自主地吁了口气。叶小天从未在他面前耀武扬武地跋扈过，可不知为何，他面对叶小天时，总有一种强大的心理压力，此时坐下才觉得松了口气，双腿微微发软，仿佛登临悬崖，下视渊谷时的感觉。

那青袍人微笑道：“叶小天答应去铜仁了？”

花晴风点点头，道：“他答应了！”

青袍人欣然击掌，道：“甚好，只要他离开，咱们就可以放手施为了。”

花晴风忐忑地道：“成败在此一举，而叶小天在葫县耳目众多，须得小心从事。”

那青袍人不屑地道：“他的所谓耳目，不过是一群不上台面的土鸡瓦狗罢了，何足惧哉。况且，大人你行的乃是堂堂正正的手段，并非见不得阳光的阴谋，等他察觉，也是无从化解了。”

青袍人说到这里，又是微微一笑，道：“再者，你道他叶小天坏了驿道财路，就没有人心生不满么？现在有些人不方便说什么，可是叶小天一旦落难，却一定会有人落井下石的，到时候……”

花晴风脸上终于露出笑容。青袍人又正色道：“到那时，葫县功德，可全属于大人您了，大人您有功劳、有苦劳，再稍做运作，就是不能抬升一级，也该换个一等县继续做百里至尊了。大人乃是进士出身，只是这偏远小县，地处蛮荒，教化不兴，不易发挥大人您胸中所学，若是换到中原文华荟萃之地，大人必然能一展胸中抱负，大人正当壮年，至少还有三四十年的宦途要走，来日便是做一方节镇大臣亦不无可能。”

花晴风也笑了，欣欣然道：“此事若成，花某必不负秋池先生，愿你我成就一世宾主！”

那青袍人肃然起身，拱手道：“愿奉东翁，为左右手！”

这青袍人竟是当初被孟庆唯请到葫县，未及出手便铩羽而归的知名讼师李秋池。听这口气，他们两个人竟是王八看绿豆，对了眼儿，李秋池是打算以协助花晴风搞垮叶小天为见面礼，成为花晴风的幕僚。

这对仕途无望的李秋池来说，未尝不是一条出路。做了这么多年的讼师，钱他已经赚的够多了，可地位却不高。讼师在这个时代实在谈不上什么地位，“世上若无此等人，官府衙门不用设”，这就是主流社会对讼师的看法。

在士大夫眼中，讼师都是些搬弄是非，从中渔利之徒，若是在中原的话，李秋池的日子更不好过，而在贵州地区，其实土司老爷们谁有理谁没理，更多的是看谁的拳头大，更加不是靠律法来控制。

李秋池周旋期间，替人讼诉，更多的是利用原被告的各种社会关系以及他所掌握的人脉，而不是靠律法胜诉，其中耗费的脑筋着实不少。如今钱已经赚足了，他想要的就是身份地位了。

这幕僚就是后世所称的师爷，只是现在还不叫这个称呼，而是被称为幕友或幕府，他们替官员处理刑名、钱谷、文牍等事务，不是官员胜似官员，等于是聘其为幕友的官员的影子。

幕友说是佐官以治，很大程度上是代官出治，尤其是以花晴风的性格，李秋池一旦被花晴风聘为幕友，最终必然是一个代官出治的局面，他能辅佐花晴风爬上多么高的位置，他就能掌握多大的权力。他自然是愿为花晴风所用了。

李秋池第一次同叶小天争斗，是看在钱的份上，第二次同叶小天争斗，便纯属意气之争了，为的是不服气。而这一次，却是为了他自己的大好前程，自然是全力以赴了。

潜清清一早起床，便梳洗打扮起来。她平素清汤挂面，不喜涂抹，但她料定昨夜叶小天既然已经明白了她的心意，今天必然找个由头与她亲近，是以巧梳妆、妙打扮，只等诱他上钩。她不梳妆尚且清丽，此时描眉画眼、薄染双唇，竟是娇艳欲滴。

谁料这叶小天左等也不来，右等也不来，潜清清便纳了闷儿。常言道“妻不如妾，妾不如偷”，他年纪轻轻，心性未稳，怎么就按捺的住？以他今时今日地位，一日半日不去衙门，想必也没人寻他的不是吧？

潜清清按捺不住，便离开自己住处，去寻哚妮说话，闲聊间旁敲侧击一番，叶小天竟已去了铜仁，潜清清不由愕然：这是什么状况，莫非他叶大人要玩“偷不如偷不着”的把戏？

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(未完待续……)R12)