凌晨三点，练完桩功一身大汗的朱道临拿着大浴巾打开房门，意外看到父亲静静坐在客厅里看报纸。

朱道临很快明白过来，过去向关切的父亲做解释，如实告知自己前段时间拜了个道门师傅，所以每天晚上夜深人静的时候坚持练习桩功和吐纳。

对道门颇有了解的老父亲和气地询问细节，再听完儿子背诵的练功口诀，立即意识到儿子练习的吐纳术和混元桩，很可能是上清派从不传授给外门弟子的高深秘技，欣喜之余谆谆叮嘱几句，建议儿子不要太累，还必须控制上网时间以保证休息，这才放心地返回自己的卧室睡觉去。

经此一事，朱道临意识到需要找个独立而安静的空间栖身了，洗完澡他回到卧室立即上网查询，直到天色蒙蒙亮，才从五十多个目标中做出选择。

朱道临看上的这座两层欧式别墅位于仙鹤别墅山庄北面，别墅背后越过公路就是郁郁葱葱的仙鹤山，东面不到一公里是神学院和师范大学，西行数百米可开车进入两条干道的枢纽，向南面热闹的城区步行十多分钟，就能抵达父母所在的机关小区。

朱道临对这座别墅的位置和风格非常满意，虽然标注的交易价高达九百万，距离西面繁华都市金陵城还有十公里，但是对需要保守秘密的朱道临来说，略微偏僻的位置和远离繁华市区反而是优点所在。

于是，整个上午朱道临都忙着别墅的事，中介公司派出跟随他看房的是个名叫楚梅的女孩，看样子像个在校大学生，略显消瘦的鹅蛋脸加上动人的五官，让人印象深刻，一米六五左右的身材非常标准，兼之肌肤白皙，长长的秀发，让朱道临总觉得她和电视上看过的清嘴女孩很相像。

得知朱道临打算一次性付清房款不需要和银行打交道之后，楚梅短暂的惊愕过后变得格外热情，亲自陪同朱道临去和准备移民美国的房主见面洽谈。

出售别墅的中年夫妇都是文质彬彬的大学教授，男方出自一个颇具名望的金陵书香门第，而且是家中独子，移民的原因令朱道临颇为同情：

两人已经有了个七岁大女儿，但家里老人和他们自己都想再生两个孩子传承家业光耀门庭，如今两人都过了三十五岁，不赶紧生孩子恐怕来不及了，于是决定到美国去，打算生完孩子再叶落归根。

在教授夫妇和楚梅的引领下，朱道临兴致勃勃地参观别墅，很快发现别墅的内外装修都很有品位，精工细作，用料讲究，温馨雅致却毫不奢华，别墅周围竹木茂盛极为安静，底层有个面积超过五十平米的宽阔车库，大门前方还有个近百平米的漂亮草坪。

朱道临没有讨价还价就同意了教授夫妇第一次报出的八百八十万价格，教授夫妇深感意外，这个价格远超教授夫妇的预期，加上朱道临承诺随时可以支付全款，两夫妇高兴之下，把别墅中价值六十多万的所有家具和高档电器全部送给朱道临，保证会尽快让朱道临拿到房产证安然入住。

担任中介的楚梅原以为不苟言笑的朱道临不好说话，会挑肥拣瘦狠狠杀价，所以来之前已经做好了各种准备，谁知朱道临不但在教授夫妇面前坦言自己很喜欢这座别墅，可以立即去银行转款，如此土豪作风震得年轻的楚梅眼冒星星。

朱道临之所以如此豪爽，是因为这地方对他来说非常合适，虽然价格高点，但如今他根本不需要为钱伤脑筋，反而是怎么花钱更让他头痛。

再一个，这座别墅若不是距离金陵城有点远，恐怕还得在八百八十万后面加上个零才能买到，比如美女老总宋少君那栋坐落于钟山南麓的别墅，三年前购买花去四千万，到如今已升值到一个亿还找不到地方买去。

在朱道临的诚恳邀请下，本打算立即开车回金陵城的教授夫妇愉快地留下共进午餐，楚梅热情作陪。

午餐结束，朱道临请楚梅和教授夫妇上自己的车，直接开往银行把八百八十万人民币转入教授的账户，令教授夫妇感动不已，临别前不但主动留下家里的电话，还问朱道临要了身份证，悄悄告诉朱道临他的妻弟是市长秘书，所以明天下午前定能完成过户，把房产证送到朱道临手里。

送走了教授夫妇，心有所想的楚梅咬咬牙，再次登上大众途锐的副驾驶座，朱道临以为需要送她回公司，所以也不在意，谁知到了地方靠边停下，楚梅竟没有半点儿道别下车的意思。

朱道临想了想问道：“楚经理，还有什么手续需要我办的吗？”

心中忐忑的楚梅深吸口气，下意识地侧过身子靠在靠背上，使得高挺的胸脯不那么显眼：“所有手续在银行时你都办了，剩下就是我们公司和房主的事情，你只需坐等房主把房产证送来就行。”

朱道临敏锐地感觉到楚梅的异常，又不好赶她下车，想了想客气地问道：“谢谢了！如果还有什么需要我做的尽管说。”

楚梅迟疑片刻，强忍心中羞愧和立刻下车的冲动，缓缓转向朱道临露出妩媚的笑容：“朱先生准备去哪儿？”

“呃……这个、我得去西南面五百公里的浙省龙泉办点事，马上就走。”

朱道临不忍生硬拒绝眼前这位楚楚动人的美女，情急之下只好搬出这个借口好让她离开，到龙泉走一趟本就在他计划之内，这两天他在网上订购了包括美国原产DannerU**C山地作战靴、德国钢卡式甩棍、云光六二式望远镜在内的不少物品，多次浏览龙泉宝剑的各种信息和价格，打算到龙泉产地实地看看，能否买到出自铸剑大师之手的精品。

“真的？”楚梅很意外。

朱道临硬着头皮回答：“真的，想去生产龙泉宝剑的地方看看，如果遇到合适的就买两把回来收藏。”

楚梅顿时满脸的欣喜：“能不能等我半小时，顺便带上我？”

朱道临无语了，盯着楚梅的眼睛好一会儿，直到楚梅不好意思地向后缩了缩，他才低声问道：“顺便带上你没关系，不过你能不能告诉我，你为何要去远在五百公里之外的龙泉？”

楚梅叹了口气：“我是龙泉人，我家就在龙泉县城边上的镇子里，大学毕业一年半了，之前一直没回去过……对不起朱先生，不麻烦你了，谢谢你为我带来一份大单子，祝你一路顺风。”

楚梅下车关上车门的一刹那，朱道临清楚地看到她眼中隐隐闪烁的泪光，没来由心中泛起丝丝痛惜。

望着楚梅低着头步履匆匆地远去，朱道临沉思良久，最后从手枕箱里拿出楚梅的名片，摸出手机按下名片上的号码。

朱道临透过挡风玻璃清楚地看到，已经走到公司玻璃大门侧前方的楚梅停下脚步，拿起手机看了一会儿才缓缓转过身来：“朱先生还有什么可以让我们效力的？”

“你……不用上班吗？”朱道临迟疑地问道。

楚梅明显是愣住了，再次开口时声音甜美许多：“我的工作不需要天天待在公司了，如果不勤快出去跑，每月只能领取八百块底薪，所以……总的来说，上班时间还是比较宽松灵活的。”

“我改主意了，决定明天上午再去龙泉，如果你愿意的话可以一起走。”对楚梅颇有好感的朱道临终于发出了邀请。

“是吗？你等等……”

楚梅收起手机再次返回，打开车门坐进驾驶室，颇不好意思地向朱道临低声解释：“我有点儿想家了，听说你要去龙泉，就想搭个顺风车回家看看……不怕你笑话，之前我一直不敢回去。”

朱道临笑了笑：“那你刚才为什么又想回去？”

“说起来还得谢谢你，按照公司规定，我能从你这笔交易中获得一笔奖金，扣掉税金和公司收取的份额，我还能得到三万多，这可是我进入公司三个月来的第一笔生意，也是从小到大获得的最大一笔收入，就连我们经理都羡慕我运气好呢。”

楚梅开心地笑了，看到朱道临微微皱眉连忙补充道：“不过这笔奖金需要等到交易完成才能兑现，这也是刚才请你等我半小时的原因，因为你已经给房主转了全款，我可以据此向公司请求提前支付一半奖金，有了钱我就能放心回家看看了。”

朱道临两年前退役回来，为找份工作经历了长达三个月的奔波，至今仍然忘不了求职期间一次次遭遇的白眼和自尊受损的伤痛，因此他非常理解楚梅此时的心情：“看来你的工作也不轻松。”

沉浸在成功喜悦中的楚梅却不觉得辛苦：“这已经比我的上一份工作好多了，只是不知道今后还有没有这样的好运气。”

“之前你做什么工作？”朱道临好奇地询问。

楚梅不由得感慨万千：“去年五月，我大学毕业后通过网上应聘来到金陵，进入本城区一家印刷制品公司担任美工，公司不大但老板人不错，可今年春节过后生意不行了，印刷业务萎缩大半，到了八月份情况更遭，工资都发不出，我和公司十多位同事工友一样，只能离开自谋出路，好在之前帮助地产中介公司设计过两期广告，所以离开印刷制品公司之后，就转到现在的公司了。”

朱道临觉得楚梅所说的印刷制品公司似乎有点儿熟悉：“你刚才说，三个月前你在本城区一家印刷公司？”

“是啊，就是城北仓储公司边上的那家金城印刷制品公司，也不知道现在还在不在。”楚梅回答完，才恍然记起朱道临是本地人。

朱道临乐了：“金城印刷制品公司那个长得一脸正气却怕老婆的老总叫梁城是吧？”

楚梅惊讶不已：“你认识梁总？”

朱道临笑着慢慢道来：“我和他从小在一个大院长大，关系和兄弟一样，金城印刷制品公司的前身是区政府直属印刷厂，老厂长就是梁城的父亲，六年前机构改革，设备落后效率低下的印刷厂被新上任的区长扔出去卖掉，梁城的父亲舍不得凝聚半辈子汗水的印刷厂，于是拿出毕生储蓄，又找关系从银行贷款，咬牙买了下来，目前虽然困难，不过我相信梁城会挺过来的，退一步说，印刷厂没了也还有两亩多地皮在那，总还有再次起来的机会。”

“真没想到有此渊源，看来这个世界真的很小，哈哈！”

楚梅彻底放下戒心，整个人顿时活泼许多：“记得我八月中离开的时候，梁总的夫人快要生了，也不知道是男孩女孩，说起来我挺感谢梁总夫妇的，去年我刚出校门什么都不懂，又是外地人，没少被车间里的工友和外面的人骚扰欺负，要不是他们护着我，我都不知道现在会怎么样，唉！”

朱道临知道自己的兄弟是个有担当的人，因此也不觉得意外：“前天梁城垂头丧气地告诉我，他得了个千金，快两个月了，哈哈！这家伙一看就是外公像，长得很慈祥。”

楚梅噗嗤一声笑了：“看你样子挺严肃的，没想到嘴巴这么损。”

朱道临嘿嘿一笑，不知为何，脑子里忽然出现金陵古城书院街来来往往的读书人和出售文房四宝的铺子，他清晰地记得，其中就有一家专卖经史子集和诗词话本的大型店铺，当日和玄青师叔乘马车路过时看到不少客人进进出出，玄青师叔还特别指着铺子介绍说，里面上下两层藏书数万，连道家的珍贵书籍都有出售。

楚梅看到朱道临久久沉思的样子很奇怪，想了想伸出手在他眼前晃两下：“刚才还在笑，转眼就发呆了，想什么呢？”

朱道临立即回过神来：“我忽然想去梁城的印刷厂看看，愿意一起去吗？”

楚梅考虑片刻：“先去超市买点儿礼物好吗，总不能空着手吧？”

朱道临点点头，发动车子后却没有顺势开动，转向楚梅试探性地问道：“你毕业于哪个大学？什么专业？”

“沪大美术学院中国画专业，可惜学了四年一事无成，感觉自己没什么天赋，唉！学中国画的人越来越少，就业面越来越窄，毕业出来工作越来越难找，要不是大三那年在老师的提醒下，我咬着牙苦苦自学两年的美术设计课程，恐怕连现在这份工作都没有。”一年来为了生存苦苦挣扎的楚梅感慨不已。

朱道临逐渐喜欢上这位善良的姑娘了，直觉告诉他身边秀丽端庄的姑娘值得信任：

“有件事这几天我一直在考虑，想入股梁城金城印刷制品公司，投入一笔钱用于购买最新的全套设备，一来或许能够帮助好兄弟重新站起来，二来我也能找点事情干，你觉得这个想法怎么样？有没有前途？”

楚梅非常惊讶：“随着电子科技的发展，印刷设备越来越先进高效，更新换代很快，印刷业正处于优胜劣汰的关键时期，按目前整个地区的行业发展水平看，要是更新全套设备，在硬件方面拥有具备不低于业内同行的竞争力，至少需要投入五百万以上才行，哪怕钻政策的控制，甚至悄悄进行盗版，也必须在激烈的竞争中拼老命争取市场才行啊！”

朱道临不了解印刷业，但他从楚梅的意见中看到了姑娘拥有诚实和勤奋的优良品质，于是果断做出决定：“如果我投入一千万，会不会更好一些？”

“你……你确定？”

楚梅被震得目瞪口呆，说话都不利索。

朱道临点点头：“我决定了，如果你愿意，我想请你重新回到金城印刷制品公司去，作为我的代表担任副总经理，年薪十万，借助你的专业能力帮助梁城好好地打开个新的局面，要是你同意的话，我们这就去找梁城谈，只要大家没意见，明天我就把一千万转入公司账户。”

楚梅彻底震惊了，秀气的脸蛋瞬间泛起一层桃红，诱人的胸脯起起伏伏，好一会儿才怯生生地说道：“我非常愿意从事自己的熟悉工作，可我担心自己没有这样的能力。”

朱道临摇摇头：“能力是靠慢慢积累的，我相信你。”

“为什么？”楚梅下意识地问道。

朱道临不耐烦地摆摆手：“直接告诉我吧，你愿不愿意接受我的聘请？”

年轻的楚梅陷入了艰难的抉择之中，捂着发烫的脸沉思好久，才抬起头惶恐不安看着朱道临：“你……你不会有别的想法吧？”

朱道临乐了，但还是诚恳地说出心里话：“虽然刚刚认识你不到一天，但我相信自己的眼睛，你是个好姑娘，人品好，能力强，任劳任怨值得我信任，至于你今后的生活，怎么选择那是你自己的事，我会一如既往地尊重你！”

“其次，不管你是否接受我的聘请，我都会拿出千万以内的款项帮助我的好兄弟渡过难关，我是家中独子，没有兄弟姐妹，高中没毕业就去当兵了，回来两年也没什么朋友，所以我格外珍惜本就少得可怜的友情，也需要我不在家的时候，有个兄弟替我照顾我的父母，毕竟父母年复一年逐渐老去。”

楚梅心中生出丝丝感动：“看得出你是个好人，我愿意接受你的聘请……其实，这两个月来我一直在悄悄寻找能发挥所学的工作，因为我所在的中介公司有点乱，同事们为了业绩为了奖金都不择手段，我非常不适应，深怕自己哪一天就守不住底线了。”

“所以，哪怕今天不遇到你，我也会很快离开这里另找一份工作的。”

朱道临郑重地点点头：“相信我，只要拥有个让你尽情发挥的舞台，你会一定会成就一番事业的。”

“谢谢……”