齐兴民、齐兴国和虎蛋走进院子，恰听到齐悦承诺送四岁的牛根去上学的话。

虎蛋正是爱玩爱闹的年纪，性子也懵懂又爱凑热闹，一听这话就蹬蹬冲过去抱住齐悦的胳膊：“大姐，我也去上学，后天你也带我去，我不哭的。”

齐明明一向领地意识强，加上最近两房大人不对付，她迁怒到虎蛋身上，登时扯开牛根，瞪眼道：“你要上学让你爹娘带，扒着大姐干什么？”

虎蛋被扯开有些不高兴，又想起来之前爹娘的交代，吸着鼻子说道：“就是我娘让我跟着大姐的，我娘说了，只有跟着大姐我和哥哥们才能上学。”

说完又觉得自己好似没记清，扭过脑袋问齐兴国：“二哥，娘是这么说的吧？”

齐兴国的脸腾地一下子红了，他不敢去看齐悦的眼睛，垂着脑袋道歉：“大姐对不起，我无意中将你答应借钱给我上学的事说漏了嘴……”

他有些说不下去，咬住唇才没让眼泪流出来。

今早上他爹娘告诉他，家里砸锅卖铁也只够虎蛋和大哥两个人的学费，所以他们决定让他辍学，让他去挣工分给虎蛋和大哥攒学费，说是等大哥读出来去城里招了工，一定会回报他。

但说得再好听也不过是要牺牲他，但凭什么要他牺牲，大哥已经十五岁了，村里这个年纪的小子多半在家上工，大哥又凭什么例外，就凭大哥科科不及格的成绩吗？

他又气又急，将心里话冲口而出，却得来爹娘一阵打骂，大哥还在一旁阴阳怪气地嘲讽他，冲动之下他张口喊道：“你们不供我读书，我也不求你们，我去找大姐！大姐答应借我学费，我要读书出来招了工也只报答大姐，你们别想占我一点好处！”

这话一说出来，他就意识到自己错了，他也确实错了，爹娘逼迫他带着大哥和虎蛋来找大姐要学费，不然他也别想上学。

他太想上学，太想摆脱这个让他厌烦的家，所以纠结之后，他还是带着大哥和虎蛋来找大姐。

但当着大姐的面，他却说不出恳求的话，他没脸求她。

望见齐兴国低着头快要哭出来的模样，齐悦暗叹一口气，她能怪他吗？

他也不过是个十二岁的孩子而已。

心头一软，她朝他招手，齐兴国愣了一下，脚步没有动，齐悦瞪他一眼：“怎么，你不想给我当长工了？”

惊愕、喜悦、激动，情绪快速转变，齐兴国跑过去，拉着齐悦的手哽声喊了声：“大姐。”

齐悦“嗯”了一声，叫一旁看齐兴国笑话的齐明明拿了纸笔来，当场写了欠条，也写明十年后不能还清欠款给她当长工云云，一式两份，而后将手中笔递给齐兴国。

齐兴国有些急切地接过钢笔，在欠款人上签了名。

齐悦收了欠条，当场将五块钱学费给了齐兴国，虎蛋好凑热闹，嚷嚷着：“大姐，我也签名，你也给我五块钱。”

说着伸出小胖手去钢笔，但齐悦却拂开他的手，俯身笑眯眯地道：“虎蛋你还小，不懂欠条的意义，等你回家问过你爹娘再来，而且得让你爹娘签字才行。”

虎蛋懵懂，眼睛滴溜溜地盯着齐悦装着钱的口袋：“大姐，我爹娘签字了你就给我钱吗？”

“当然，大姐什么时候骗过你？”齐悦笑眯眯地揉了揉他的小脑袋，虎蛋眼睛亮了，大喊一声“我去找爹娘来签字”就蹬蹬地跑走了。

齐兴民站在院子里神色难辨，他没有虎蛋天真，也没有虎蛋受宠，这欠条他要真签了，就真的得自己想法还上。

之前二弟说了齐悦借钱让他上学，可没说要签欠条的，不然他根本不会跟着过来。

他至今没有忘记三个月前的一个周日，他因为跟爹娘闹脾气从家里跑到镇上，没带钱没带粮食，找上齐悦想借钱，却被逼着签了欠条，还有只有十来斤粮食的欠条。

当时，他不是没想过赖账，但没想到不过三天，齐悦就真的拿着欠条找上他爹娘要粮食，当时娘还耍赖不给，但被爷爷呵斥一顿，最后不甘不愿地给了，而他在下个周日回家也因此被他爹狠狠收拾了一顿，伙食费也减了一半。

从此，他彻底记恨上了齐悦，他也曾冲齐悦丢下“咱们以后走着瞧”的狠话。

但不过短短三个月，他又因为学费求到齐悦跟前，要向她低头，他不甘，他恨啊！

齐悦抬眼望见齐兴民眼里的愤恨，嘴角勾起一丝弧度：“按说，我既借了钱给二弟，就不该厚此薄彼，不过你上次的信用不佳。”

话说到这里，忽然顿住，一股热血直冲头顶，齐兴民羞愤得整张脸都有些扭曲了，声音从牙缝里挤出：“我不用你的臭钱……”

话未说完，就被院门口一道尖利的声音打断：“你这小子胡说什么，钱都是香的，怎么会臭？”

说话的是王淑芬，她手里还牵着虎蛋，张口冲齐兴民数落了一顿，小跑着进了院子，换了笑脸冲齐悦道：“大侄女，你大弟弟就是嘴笨不会说话，你别跟他一般见识。”

齐悦似笑非笑的目光，从满脸羞愤的齐兴民身上移到王淑芬脸上，不疾不徐地问道：“二婶，你是来签欠条的？”

半月前，两家因为借钱的事撕了一回，齐悦这么问她，其实是在打脸，但王淑芬脸皮够厚，她堆起满脸笑容：“欠条我就不签了，既然是孩子们的学费，他们自己签就是了。”

说完这话，她转头冲齐兴民喊道：“兴民，你还傻站干什么，快过来签字。”

齐兴民一下子抬起头，瞪着两只眼睛问她：“三弟也会签欠条吗？”

王淑芬面上登时有一丝不自然，她避开大儿子灼灼的目光：“虎蛋还小，自己大名都不会写，这欠条他就不签了。”

齐兴民张口质问王淑芬：“那娘的意思是三弟的学费你和爹出，我的学费得我自己借自己还是吗？”

齐兴民的语气很冲，王淑芬终归有些心虚，解释一句：“这不是家里穷嘛，你这么大了得体谅爹娘，而且你三弟才上一年级，学费也才三块钱，你上初中挑费太高……”

齐兴民满心愤怒，根本没有耐心听她解释，张口打断：“之前明明说好给我出学费，怎么现在就没钱了？你分明是打主意蹭大房的便宜，想从齐悦手里抠钱，但她的钱是好抠的？等我签下欠条，她有的是法子让我还钱！”

王淑芬与齐传明夫妻想占便宜的心思那么明显，齐悦怎会不知，便是齐兴民跟着过来也同样是抱着占便宜的心思，只是齐兴国太沉不住气，与他娘争持两句就当众泄了底。

齐悦以手支颐，笑眯眯地冲齐兴民点头：“你说得没错，我的钱可不好抠，谁抠了我的钱还到期不还，我有的是法子让他连本带利还回来。”

原本满心愤怒的齐兴民，一听她意有所指的话，顿时想起上次签下欠条后的遭遇，脸色青了又白了，分外精彩。

王淑芬脸色也僵了一下，很快扬起巴掌在齐兴民后背上狠拍了一下：“家里一分多的钱都没有，难得你大姐好心肯借钱，今天这欠条你签了还能继续上学，要是不签后天也不用去学校了，直接下地干活挣工分去！”

齐兴民被拍得一个踉跄，王淑芬尖利的声音刺得他耳膜鼓胀，他双手攥成了拳，等她说完猛地抬起头，两只眼睛一片猩红，盯着王淑芬一字一顿地说道：“我不会去上工，你要是不给我学费，虎蛋和兴国也别想去，我说到做到！”