往年的时候，当地端午节有划龙舟活动，但这近二十年，因为破四旧的缘故，划龙舟被取消，却还保留着煮柚子叶洗手的习俗。

柚子叶可做中药，有清火止咳等功效，在当地是祈福，和去除晦气之用。

柚子叶身上散发出来的香味，是一股淡淡的清香，不浓也不烈，细细一闻，沁人心脾，特别好闻。把柚子叶加水煮热之后，它的香味会飘满整座屋子。

大人将沾了水的柚子叶点在孩子身上，是为祈福，祈求孩子身体健康，事事顺利。

孩子们则不管这些，手伸到盆里就开始泼水玩，惹来大人们的喝骂，但也只是嘴里骂骂而已，节日里是不兴打人的，便是一向喜欢动手的齐传宗，这次也只是骂了捣蛋的牛根两句。

于是，到了傍晚，村子又弥漫了柚子叶的清香。

沐浴在这股清香中，端午的晚饭也准备好了。

齐家大房的晚饭很平常，排骨炖香菇，韭菜鸡蛋卷，素炒空心菜，素炒南瓜花。

不过就这五道菜，盘子大量也多，比之二房三房的全素菜已经好上不少。

于是，不久之后，牛根又闹着来大房吃饭，齐悦去接了，又叫齐兴国和齐兴民两兄弟一道去大房。

齐兴民原还是怨恨齐悦的，但被院子里食物的香气引诱得连吞唾沫，便站起了身。

“大姐，我吃着我家的饭菜也香，就不去蹭肉吃了。”齐兴国笑嘻嘻的回道。

齐兴民脸色腾地涨红，二弟都不去，他这个大哥难道好意思去大房蹭肉？咬着牙，他重新坐下。

齐悦很是惊讶齐兴国这个比齐明明还馋肉的半大小子，居然说出这般懂事的话来。

不过她也没有强求他，只叫他吃饭完去她屋里玩，而后就牵着虎蛋去了院中木棚，坐下吃饭。

三房是在自己屋里吃饭，闻着从窗口飘进来的肉香，夫妻俩有些食不知味。

吃到一半，王桂琴忍不住问丈夫：“当天你跟爹到底说了什么，为何他回来以后对你更冷淡了？”

齐传军不高兴了，将碗往桌上一磕：“吃个饭还瞎咧咧什么？还让不让人吃饭了？”

小两口结婚以来，这还是齐传军第一次冲她发脾气，王桂琴的眼睛都红了，将手里的碗也往桌上一磕，搂着怀里的孩子就哽咽：“我都咧咧什么了，不过是白问你一句，你就这么大火气？”

齐传军这会也明白自己刚刚反应过了，软了语气哄道：“我这几天心情不好，说的不对，你别放在心上。”

“你心情不好，难道我就心情好了？”王桂琴满脸委屈，“娘对我爱答不理，村里也有了风言风语，说我们对老两口不孝，都传到我娘家去了。前两天我回娘家时还被数落一通，还让我没事别回娘家了。”

齐传军愣住了：“我怎么不知道有这件事？”

“你成天阴着个脸，我如何跟你说？”王桂琴抹着眼泪说，似乎受她的情绪影响，怀里的孩子也哭了起来，她忙起身轻颠孩子，一边哄着，“浩浩别哭，有娘在，没人让你受委屈。”

齐传军却是知道王桂琴这话是给他听的，他叹了口气，自抹了面子，跟王桂琴细说了当日在卫生所里发生的事。

王桂琴惊住了：“你是说，齐悦跟黄医生学医，黄医生跟黄秋实是亲戚关系？”

“是不是亲戚关系，我说不准。”齐传军这几天一直在后悔，后悔那天自己脑袋一热，编排了齐悦，否则不会跟亲爹闹成这样。

老爷子刚一到家时，他有想过去道歉，但当时老爷子跟齐悦在一块，当着齐悦的面，他抹不下这个脸，到了后来，就更无法开口了。

王桂琴目光闪烁，将孩子往床上一放，转过身来对齐传军道：“你是该跟老爷子道歉，但是不该跟齐悦道歉，你要咬紧牙认定你只是为齐悦担心，让他们去查查黄医生和那黄秋实的关系，没有关系自然是好；若是两人真有关系，就让齐悦赶紧回家，由咱三家轮流去陪护老爷子。”

齐传军听到前半段时，不断点头认可，但听到后半段，他皱眉道：“为何不直接跟他说，让我去陪护，不显得咱更有孝心吗？村里的流言也就散了。”

王桂琴嗔了他一眼：“你这样说，可不把你的目的都暴露了？但便是提出三家轮流，二哥也不是去的，至于大哥，让他继续给镇上送米粮蔬菜好了。”

齐传军眼睛一亮：“还是你聪明，有办法。”

他的话里隐藏着一丝嫉妒，王桂琴与他做了三年多的夫妻，早就看透他的性子，这会笑着抚上他的胸：“我一个女人家，就是再聪明不也得靠着你这个男人嘛。”顺势往他怀里一靠。

齐传军很受用，揽住她的腰肢，凑近她的耳朵说了一句什么，王桂琴娇嗔地捶打他。

东厢房腻腻歪歪，院中大棚里也吃到了尾声，齐悦倒了一杯干净的柚子叶水，又扯起弟弟妹妹，以水带酒向老爷子敬酒：“祝愿爷爷身体早日康复。”

齐明明和虎蛋自是利落复述了齐悦的祝词，齐老爷子自是开心道好，举杯要喝下柚子叶水，但牛根急了：“爷爷，还，有我。”

齐永福忙放下了杯子，点头：“对，还有牛根，牛根慢慢说。”

牛根这几月说话流利不少，但陌生的话语还有些磕磕绊绊，他努力拔高身体，学着齐悦双手捧着水杯，朝爷爷奶声奶气地说道：“祝，祝愿爷爷……”

说到这就忘了后面的词，他转过头眼巴巴看着齐悦，齐悦笑着俯身教他：“祝愿爷爷身体早日康复。”

牛根点着脑袋重复：“祝愿爷爷身体，早日，康复，复。”

“好，好，好！”齐永福连说三个好字，眼底有些水花泛出，他俯身与牛根手中的水杯碰了一下，“爷爷也祝愿牛根身体健康，快快长大。”

牛根捧着被爷爷碰过杯的水杯咯咯地笑，口中重复他记下的词语：“快快，长大，快快，长大……”

大家被他逗笑，纷纷举杯祝愿他快快长大，而后在笑闹中满饮了杯中的柚子叶水。

柚子叶水有些苦涩，但喝在心里却分外甘甜。

以前从未关注过牛根的齐老太太，这会把目光投向牛根，才发现他这两个月长高不少，原本干瘦的脸也有了一点婴儿肥，头上的头发也密了不少，虽还未赶上村中其他同龄孩子，但也差不了太多了，或许她真的能养大也说不定。

齐老太太目光闪烁，又转向余秀莲的肚皮，一个男娃还是太独了，若能添一两个男娃，大房才能真正立起来。

发现齐老太太转向她娘的火热目光，齐悦不着痕迹的侧了侧身体，挡住了老太太的目光。

齐老太太眉头皱了一下，她这会也说不清自己对齐悦的感觉，一会觉得她孝顺，一会又觉得她是个灾星只会带来灾祸，但是留下她，还是赶走她……齐老太太一时没法作出决定。

不过，就算她做出决定也没用，老头子是绝对不会让她走的，现在老头子心里放得最重的就是这丫头了，想到这一点，她又有些不高兴。

齐悦察觉到老太太看过来的复杂目光，也没在意，只心里惦记着山林的豹子，还有那片山壁上的铁皮石斛。

明天，她要上山一趟，不过事先得做些准备。

吃过饭，她便在工具房里翻腾，找出一个生锈的铁爪，又找到一捆绳子，是用棕榈树皮搓制而成，分外结实。

第二天，天还未亮，齐悦背上背篓，里面放了工具以及八个大粽子，悄无声息的出了院门。