东京街巷充斥着积雪，围墙上盖着白白的一层。姚二牛推开院门，院子里的表妹回头一看，脸上顿时一喜，急忙甩了一下手上的水，又在围裙上麻利地擦了几下，便起身快步走了过来：“夫君今天回来这么早！”

姚二牛“嗯”了一声，把一袋子“哗哗”作响的钱递了过去。

表妹诧异地问：“才发了军饷没多久，怎么又发钱了？”

“出征前都会赏的，回来赏得更多。”姚二牛一边往堂屋里走，一边说。

“出征？”他表妹急了，“什么时候？”

姚二牛道：“后天一早。”

表妹更急了：“为啥一直没听夫君说起？”

姚二牛道：“俺也是今天才知道。军中的兄弟说，这回应该是北伐幽州，军机不能泄露，临时了才告诉咱们。”

妇人偶尔说话好像不经脑子一样，表妹一急便说：“幽州不是契丹人占了，夫君能不去么？”

姚二牛径直道：“赏钱都拿了，不去？”

进了堂屋，一家子人听到声音都来了，姚二牛的老娘反应更大，表妹要把钱给她保管，她大哭着说：“这是买二郎性命的钱呐……”

姚二牛没法，只得好言劝说：“娘啊，俺是去杀敌的，不是送命的。”

老娘哽咽道：“都是妈生爹养的人，契丹人那么凶，刀枪不长眼呐！”

姚二牛道：“上阵着实吓人，可真没你们想得那么险恶。一上去不说十万，最少几万人，打赢了的那边，死不了多少人。一仗下来，除了伤的，真死掉的一般也就一两千。几十个人才死一个，运气那么背正好轮到俺？”

老娘道：“要是吃了败仗哩？”

姚二牛毫不犹豫道：“不会输。这次还是官家亲征，官家打了那么多仗，有输过么？”

表妹也反过来去劝老娘：“官家是大羿转世，活神仙就在世上，好多人烧香。”

……

东京城各门戒严，禁止城内外通行。

大周都城数十万人口，平素要进出的人非常多，一时间各城聚集了很多人，纷纷打听，据说城门口张贴了告示，只戒严三天。

一群人围在告示前面，一个戴着幞头的中年人瞧了半天，便嘀咕道：“为啥忽然戒严三天，我的货到了还没进城……”

旁边一个汉子道：“听说皇帝要出兵幽州，怕城里有奸细早早去告密，要先闭城三日。俺估摸着，开城门后也会查得紧，有路引最好拿上路引哩。”

“这就要打幽州了！”周围好几个人围了过来。

众人议论纷纷，很快情绪都激动起来。收复幽云十六州，着实叫人振奋，就算是庶民也很在意……幽州不在别处，就在河北！而且北面有强大的草原铁骑，这不仅是国家的威严，而且与所有东京的人都关系很大；河北过来有啥可以挡的？黄河还会结冰封冻，就像现在，骑兵能直接从北面冲过黄河来，简直一马平川。

城门内闹哄哄一片，有人大声道：“自晋代以来失幽云，今日终于要归复中原了！”

能让国家强大、真正保障中原的安危和大伙儿的性命家产，极大的威信之下，此时的大周鲜有人不认可郭绍的帝位。正如郭绍所言，一样的价值是因人们认可，皇位合法性同理。

……

枢密院军令要求禁军将士第三天集结出征，并未明确究竟征伐何处。但是，禁军将士大部分已经猜出是北伐幽州……此时的天下，还有哪个地方需要禁军大规模出动征讨？

临时调兵出征，大部分人忙着与家眷道别，收拾行李。

不过也有一些人在东京没有家眷，就像河北人赵虎。

赵虎把赏钱存到了一个钱庄里，还能不能拿回来他也不在乎……要是换作以前，他卖命干活就是为了钱财，想买马、想积攒家底；但换了一个处境，他忽然发现钱财并不是那么要紧了。

赵虎坐在租借来的屋子里，不用和任何人道别，就等着后天随军出征。他等这一天已经很久。

堂屋里空空如也，有点家徒四壁的样子。正上方放着一副木架，板甲挂上上面，头盔也在上方，看起来像个皮甲的人蹲在那里一般。盔甲旁边还有一把带鞘单刀，神火都新增的兵器，因为火器改用比较复杂的火绳机关后，就不能当狼牙棒了，一打就会坏。

赵虎一个人坐了很久，终于站起身来。他走到刀架旁边，伸手抓起刀鞘，将单刀“唰”地拔了出来。

他握着到深吸一口气，回忆着教头教的杀敌招式。然后站好马步，像模像样地比划起来。

外面的光线越来越暗，赵虎的身影在堂屋门口像影子戏一般，刀影猛地向前一刺，身影忽然稳稳地向后一转身，刀也随之一劈，动作有力而娴熟。

几个动作反复重演，赵虎似乎一直不厌倦，夜幕完全将领了，他依旧没有停息之意。那身影十分孤独。

……

郭绍这两日已经丢开了朝政，干的事主要就是道别。召见宰相大臣嘱咐东京政务，又与符二妹、李圆儿、周宪等等人话别，少不得一番依依不舍。

他又亲笔写了一封书信，密令京娘出宫送去董府……给董夫人高氏。

高氏是侍卫马步司副都指挥使高怀德的姐姐、虎贲军厢都指挥使董遵诲的娘，真正的贵妇，有诰命夫人的身份。虽属官身，不过要是宦官去传旨还是比较蹊跷的，京娘倒是可以办这件事。

等到出征前夜，郭绍便把所有私事都丢开了，他潜心温习之前就谋划好的方略计划，把一切了然于胸，注意力完全集中在军务之上。

登基以来最大规模的一场战争。只要胜，想要的一切、在乎的一切都会变得容易，回报会自然地到来。

曾经教他射箭的人，周通现在是麾下武将，再也不能教郭绍什么了。但周通多年前的一句话倒是让郭绍记得：想得太多不是好事。

他仿佛看到了朦胧中的箭靶，一支利箭毫不犹豫地、时机恰当地向靶心飞去。