汪孚林去见父母，又和汪道贯说话的时候，临时软禁昨夜那白衣少女的屋子里，马亮和刘谦正在掌柜娘子的陪同下，一搭一档，试图撬开对方的嘴。然而，不论他们俩怎么问，对方就是咬紧嘴巴一声不吭，火冒三丈的刑名师爷马亮恨不得这儿是在公堂，三木之下，不愁没有证词。可陡然想到那是苦主，又不是犯人，他最终颓然敲了敲额头，扭头看向了刘谦。

这时候，刘谦也只能拿出最后没办法的办法，板起脸说道：“这位姑娘，你要知道，令兄本就是自己参加的械斗，如果你死硬不开口，那么，别说为令兄讨回公道，就是那些支使你兄长去械斗的人把烧埋银子说成是借给你们的，硬是要讨还，就算县尊也没法帮你主持公道。到时候，吃亏的可是你和你娘。”

掌柜家娘子见状，便也低声劝解道：“阿莹，你不是要告状吗？这两位是汉阳县周县尊身边最得用的师爷，有事和他们说也是一样的……”

被称作阿莹的少女猛地抬起头来，却是满脸悲愤地问道：“为什么汪公子不来？不是说他古道热肠，最是路见不平吗？为什么我们这些人家突然天降横祸，他却袖手不管了？我只是想请他到汪部院面前分说两句，给我们主持公道而已，他为何避而不见？”

刚安排好其他事的汪孚林这会儿正好来到门口，听到这话，他登时整张脸都有些抽搐。古道热肠路见不平？这说的是他？他如果没记错，自己完全是只管自家门前雪，不管别人瓦上霜的类型，无利不起早，见事躲远远的，哪是那样管闲事的人，是闲事最爱找他好不好？他不再犹豫，随手一推房门进去，见屋子里每一个人都抬起头来看他，他便不咸不淡地说道：“既然你非要见我，好了，我来了，有什么话直说。”

阿莹登时一怔，她使劲擦了擦红肿的眼睛，大声开口说道：“这次和我大哥一块被招募去新安码头械斗的，总共有两百多号人，事先每家给了二两银子，承诺的是一切都是为了造声势，压住对方一头，可没想到最后是真打！而如今给了烧埋银子之后，我大哥的尸首到现在都没瞧见，我娘哭得眼泪都快干了！五十两银子就想买大哥一条命，哪有这样轻易的事，他还没成婚，还是家里的独苗，将来谁给我娘养老送终？”

见她说得悲切，汪孚林轻轻吸了一口气，继而问道：“汉口镇上的事，归汉阳县衙管，周县尊一向颇有贤名，为什么不去告状？”

“是送烧埋银子的人说的，正因为周县尊有贤名，政绩官声都好，既如此，治下出了这样的大乱子，他肯定会帮着那些商人把事情压下来，哪里会管几条人命死活。反正生不见人，死不见尸！”阿莹一面说一面抹眼泪，最终又昂着头说，“我不信这个邪，一家家敲门到别家去问，这才知道每家都只这么一点卖命钱，大家都不甘心不情愿，后来才有人说起汪公子的事，说是说不定能求汪部院出面主持公道！”

汪孚林没有问所谓的有人到底是谁，这会儿也难以问出来，而是又问道：“是谁请你大哥去参与那场械斗的？”

“是鲍家二老爷身边的一个管事，外头的事务都是他经管奔走。”

“那么，你要主持公道，是希望招揽你大哥去造声势的那些徽州豪商多出银子抚恤，还是希望乱战之中那些湖广商帮请来的打手给他抵命？”

“当然是让凶手给我大哥抵命！”阿莹的声音一下子变得有些尖刻锐利，“而且，我大哥是为了那些有钱人才死的，他们多出抚恤难道不应该吗？百八十两银子对他们来说不过拔根汗毛，对我们这样的人家却是养家糊口！”

汪孚林昨夜不想和这个半夜三更在自己院子里烧纸的少女多言，那是因为被人算计心中不痛快。可现在听到她这么说，尽管他知道一个乍然失去兄长的弱女子是很可怜，但心里却不知怎的很不舒服。他看了一眼掌柜娘子，淡淡地说道：“她们母女俩留在这里，你们好好照料。”

等出了门，汪孚林想了想，没有理会刚刚一无所获，这会儿正懊恼的马亮和刘谦，让人捎话给掌柜，把之前给自己当过向导的那个年轻掮客鲍舒城给找来。甭管这家伙和鲍家二老爷是否有亲，可就凭那一点就动的机灵劲，又是自己到汉口第一个认识的人，他就觉得更可信。

然而，等到鲍舒城匆匆赶来，甫一打照面，他就一下子愣住了。汪道贯那天去县衙“追债”之后，他就告诫了鲍舒城几句算是解除了雇人当向导的契约，那时候人还好好的，可现在却赫然鼻青脸肿！

“你这是……”

昨天马师爷在客栈里头对伙计透露的消息，一传十十传百，再加上汪道贯出入这家客栈已经不是第一次，因此鲍舒城也已经知道，这位出手阔绰的小官人竟是汪道昆的侄儿！此时此刻，他有些尴尬地的低下了头，小声说道：“昨天我也在码头上。”

汪孚林倒没想到竟然还碰到一个那天的当事者，连忙追问道：“难道不是事先约好的，没有清场？你这伤可曾伤筋动骨？”

鲍舒城摩挲着左颊的那块淤青，心有余悸地说：“事先是约好了，可没曾想会来这么多人，因此咱们徽帮不少人都是临时被拉去充数的，我也在其中。”

听到这话，汪孚林忍不住上下端详着鲍舒城，见其身材单薄，说是读书人都有人相信，怎么都不像能打的，他就更狐疑了。

“是鲍家二老爷见势不妙，让人给我们这些掮客发了棍子，可没曾想对方竟是动的朴刀。”说到当时情景，鲍舒城忍不住又打了个寒噤，声音也微微有些颤抖，“若非那些差役赶来得及时，又恐吓说官兵来了，只怕这一仗我们一定会大败亏输。这祖祖辈辈辛辛苦苦开出来的新安码头就要拱手让人了。”

阿莹愤恨组织械斗的豪商轻贱人命，而鲍舒城的意思却是说那些徽商此前也没准备，汪孚林想想也不再继续多问，便开口吩咐道：“这样吧，你带个信。一个时辰之后，我想去拜会一下那位鲍家二老爷。”

鲍舒城没想到汪孚林找自己来是为了这事，顿时吃了一惊，迟疑片刻方才期期艾艾地说道：“虽说都姓鲍，但我和二老爷并非同宗同族，不过同姓而已，平时顶多也就是管事和我打过一两次交道，我怕会耽误了小官人的事。”

“无妨。拿着这个。”

鲍舒城接了汪孚林递来的东西，低头一看，却发现不是自己猜测中的汪道昆名刺，而是歙县斗山街许老太爷的名刺。尽管他离乡已经有些年头了，但在两淮盐业呼风唤雨的许家名号他还不至于不知道，这下子心头大定，答应一声就一溜烟跑了。

他一走，汪孚林便又授意人把马亮和刘谦叫了过来。知道这一个钱谷师爷，一个刑名师爷，都是周县尊的心腹，平日来过汉口镇，也和几大商帮势力接触过，他就当机立断地说：“这样，请马师爷再问一问那个阿莹，究竟还有哪几家出了人命，你大张旗鼓去接触一下。这时候不要一心想着捂，你越是捂着，人家就越是要散布消息将事情揭开，反而你越是行事高调，算计的人反而要多多思量，投鼠忌器。至于刘师爷，回头跟我走一趟去见鲍二老爷。”

竟然要摆明车马去见苦主？

马亮本想反对，可咀嚼着汪孚林那后半截话，他不得不承认事情恐怕真会如此，当下只得答应了下来。小半个时辰后，鲍舒城便带了好消息回来，鲍二老爷本在码头上，得了消息已经紧赶慢赶回来，这会儿正有空。于是，汪孚林立刻带着刘谦赶了过去，直到晚饭时分才回来。

尽管压着这么一件平常人要愁坏的大事，他却若无其事地陪着汪道蕴和吴氏吃了一顿太平晚饭。等到父母二人因为宁神汤药的作用，全都早早去睡了，他又依样画葫芦用茶水点心放倒了龙妈妈和小菊，方才松了一口大气。

接下来这一晚，汉口镇上也不知道多少人家鸡飞狗跳，一夜无眠。当汪孚林赶在第一缕阳光现身之前回到客栈，草草梳洗了一番，正好父母刚刚起床，于是乎，掐准时间的他直接吩咐掌柜把预备好的早饭，以及行李连带父母一块打包送到了船上，临去时对吴氏好说歹说求放心，又拨了两个镖师随行，眼看那条船缓缓离岸驶去，渐渐已经离得远了，他才长长舒了一口气。

这下子，他就不怕有人在这两位面前说道什么闲言碎语了，接下来可以放开手脚！

顺水南下的船上，汪道蕴见吴氏站在船头，始终眺望新安码头的方向，他就上前低声说道：“回舱房吧，要真是双木像仲淹说的那样厉害，汉口镇上没人能让他吃亏。再说，不是还有昆哥和仲淹仲嘉吗？”

“那怎么一样！儿行千里母担忧，他就算再有本事也是我儿子！”吴氏一瞪眼睛，见丈夫有些悻悻然，她便低声说道，“而且，我就不信你一点风声都没听到，他这次留下只怕是为了新安码头的那场纷争。这要牵涉到多少豪商，万一他扛不住怎么办？”

“慈母多败儿，孩子大了，总要放手的。”汪道蕴有些不得劲地嘟囔了一句，想到汪道贯传达汪道昆的话，让他不要再一个劲纠结于婚事，他的眉头又紧紧锁了起来。

不论如何，等回了家，他一定要去造访一下叶家！

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