不论外间因为绩溪婺源乡民闹事，出了怎样一场轩然大波，歙县班房的门口，几个白役照旧在那掷骰子玩得兴致勃勃。直到发现有人过来，一个白役方才懒洋洋抬起了头。看清楚头前那人是刑房新任典吏萧枕月，他赶紧一个个拍醒了赌兴高昂的同伴们。一大帮人乱七八糟地围上前来，有的恭恭敬敬称呼一声萧令史，有的却是左一个萧爷，右一个萧叔乱叫，浑然不顾萧枕月还不到三十。

白役是整个县衙中最底层的人物，哪怕从前萧枕月只是白衫书办的时候，也足可睨视这些家伙，更不要说现在他已经正式当上经制吏，成了县尊面前的红人。于是，他根本不正眼看这些人，只是抬了抬下巴吩咐道：“吴司吏有要紧事吩咐我过来，你们看着门就好。”

尽管萧枕月背后还有个小厮费劲地提着一个食盒，但新任刑房典吏带进来的人，谁敢去盘问来历？再说，这是歙县班房，又不是牢房，谁也犯不着太顶真得罪刑房大佬。等到目送了这主仆两人进去，一众白役方才重新开始玩骰子，可兴致就比不上刚刚了，一个个全都在殷羡萧枕月的好运气。

书办虽不是经制吏，可也同样一个萝卜一个坑，有定数的，而从这一级熬到青衫典吏，多少人一辈子都等不到机会，这前有刘会，后有萧枕月，都是什么逆天运气！

进了大门，萧枕月依旧一副高冷模样，但之前一直紧握的拳头终于放松了。他当然可以正大光明地把叶县尊面前的红人汪孚林给带到这来，问题汪孚林特意吩咐不能让别人知道，于是他就只能用这么一个夹带的办法。好在他事先打听过，这会儿快班、皂班、壮班三个班头全都不在，他大可横着走。一路上旁若无人视若无睹地从那些拿犯人取乐的差役身边经过，不管是别人如何行礼称呼，他始终只微微一动下巴算是应答，一直到了最深处的一座屋子。

这里并没有人看守，也不像外头那样总有某种说不出的腐臭霉味，而是显得干净清爽。他这才回过头来，低声对汪孚林说：“这是三个班头的自留地，往日他们过来，就在这里休息。外头一层一层那么多差役在，帅嘉谟安置在这里是最安全的。一会儿我在外头望风，小官人你就扮成送饭的进去。”

虽说从最外头到最里头，总共也不到一盏茶功夫，但汪孚林提着沉重的食盒，倒是走出了一身汗。他点点头谢了萧枕月一声，这才顺着指引进了一处屋子。甫一踏进门槛，他就发现，这里布置得倒谈不上雅致，可却十分整洁，而角落中书桌后坐着一个中年人，此刻正头也不抬，噼里啪啦打算盘。他稍微站了片刻，见其半点反应都没有，他就轻轻咳嗽了一声，随即提着食盒过去了。

“饭菜放在那儿吧，我一会儿自己会吃。”中年人仍旧只顾着埋头打算盘，随口吩咐了一句，可没过多久，他便发现有人来到了自己身边，这下子登时眉头大皱，立刻侧过了头。发现身边是一个自己从未见过的陌生少年，正好奇地往他一面打算盘一面写的一沓账本上瞟，他有些警惕，随即便放松了下来。

要真的是对自己不利的人，早就趁他不备下杀手了，还用得着这样一幅模样？

“这不是你应该看的，快走吧，否则不管哪位班头回来，没你的好果子吃！”

“我看了帅先生的账本，也许没好果子吃，可帅先生要是继续把这歙县班房当成自己家似的住着，将来结局大概也好不到哪里去。”

帅嘉谟登时大吃一惊。对方知道自己是谁，这并不奇怪，奇怪的是这小小少年说话的口气！他定了定神，这才谨慎地问道：“你是谁？”

“学生松明山汪孚林，见过帅先生。”

尽管知道帅嘉谟不过因祖上在新安卫服役，这才定居于此，算不上土生土长的歙人，而且也并非读书儒生，而只是精于算术，但汪孚林仍然相当客气。见对方听到自己自报家门之后，总算是稍稍消除了几分紧张之色，他就继续说道：“帅先生的事情，我听人提过，一直都很钦佩您的勇气。毕竟，自从嘉靖年间那两位首提此事之人死得不明不白之后，就再也没人敢提这一茬了。”

身处歙县班房，受到严密保护，但帅嘉谟还是听赵五爷在内的班头们提到过汪孚林这样一个人。尽管他一度认为，一个十四岁的小秀才不可能有那样覆雨翻云的手段，绝对是背后的汪道昆面授机宜，但眼下真正见到人，他忍不住觉得，自己似乎有些太依赖于常识了。尽管汪孚林对他的恭维让他很高兴，可他还是开门见山地问道：“小官人今日见我，先是恐吓，然后又是吹捧，到底是什么意思？”

“今天，歙县征输库那边发生了一件事，而绩溪和婺源，也传来了两个消息。”

汪孚林言简意赅地介绍了一下征输库那个年轻里长和粮长打的一架，以及叶钧耀抛出的各里收各里这样一个建议，随即方才提到绩溪和婺源那边的乡民骚动。果然，等到他说完，帅嘉谟那张脸已经是阴沉得足以滴下水来。显然，这位年初掀起这一****风暴的中年人并不是一个笨蛋，这会儿已经想到了这场大风波一起之后，他的尴尬处境。

“刚刚叶县尊去府衙见过段府尊了，段府尊很震怒，而且怀疑有两个可能。要不就是歙县乡宦故意在后头挑唆婺源绩溪乡民闹事，为了抓对手的把柄；要不就是五县那边先下手为强，把事情摆到台面上先大闹一场，那么府尊就有可能为了收齐夏税而息事宁人。不管哪一种可能，到最后为了平息事情，年初提出此事的帅先生，都很可能被抛出来作为弃子。想必帅先生应该知道，乡民也许会对帮他们减轻负担的你感恩戴德，但乡宦的德行却不一样，过河拆桥是一贯的道理。”

帅嘉谟沉默了好一会儿，这才声音艰涩地说道：“那南明先生的意见呢？”

到了关键时刻，比拼的还是背后的大人物啊！但他虽说事先去和汪道昆通过气，来见帅嘉谟却完全是自己的主意。

汪孚林镇定依旧，轻声说道：“帅先生之前先是告到了徽州府，然后又向南直隶巡按御史刘爷陈情，但全都没有下文。毕竟，这样一笔夏税丝绢，是实施了上百年的祖制，没人敢动。如果帅先生打算偃旗息鼓，自然一切休提，南明先生自然不会让为我歙人陈情的您陷入困顿，退路会安排好的。但如果帅先生并不死心，打算继续试一试能否撼动这一笔绝对不合理的夏税丝绢，那么还有一条路。”

他稍稍顿了一顿，这才一字一句地说：“先去南京，然后进京陈告！”

虽说之前衙门那些吏役就以帅嘉谟进京陈告为由，恐吓过叶钧耀，但此一时彼一时。越级告状当然是朝廷严厉打击的，但那得看告的是什么，涉及到的是反映目前正属于改革范畴的赋役问题，高拱也好，张居正也好，也许今后会不和，但如今都正在推进一条鞭的收税模式，说不定会费点神管一管徽州一府六县夏税丝绢这点事。总比在徽州府，帅嘉谟被一群官员以及乡宦当枪使来得强！

而且，汪道昆对他私底下透露了点情况，他倒不担心这举措是否会连累叶县尊……你巡按御史和知府都管不了的，本管县令怎么管？

帅嘉谟此前也考虑过进京。然而，他仍然是仔仔细细沉吟，没有立刻答应或是拒绝。

“帅先生还请早下决断，否则这一波声势一闹大，你未必走得成。今天是刑房萧令史带我来的，你如打定主意，可以通知他。”

汪孚林该说的都说了，拱了拱手，留下那食盒就转身离去。当他快到门口时，就只听身后传来了一个声音：“我愿去京城！”

帅嘉谟吐出这一句话，整个人都轻松了下来。名利名利，他不在乎利，却在乎名，只希望能够把这样一件几乎不可能的事翻过来！他不是土生土长的歙人，可对这块土地却很有情分，自从在那些旧账册中发现了这样一桩积弊，哪怕知道嘉靖年间那两位揭开此中黑幕的人死得不明不白，他也打算揭开这个盖子。而更让他心情激荡的，是接下来汪孚林说出的另一句话。

“我就知道帅先生会有此意。有道是，自反而缩，虽千万人吾往矣。帅先生乃是侠义之士，总比那些别有用心的乡宦来主导这样一件事来得好。”

“你这话可是把南明先生一道骂进去了。”帅嘉谟开玩笑似的打趣了一句，见汪孚林笑而不语，他便起身走到了汪孚林身前，“不过我这是在班房深处，虽说安全不成问题，可没有三个班头的容许，要离开很不容易。”

“只要帅先生答应就行了，这件事说难不难，难的是要有人配合。帅先生等我的好消息。”

当一身小厮打扮的汪孚林跟着萧枕月原路返回，出了歙县班房，又七拐八绕找了个僻静地方剥掉外头那身褐色衣服，摘下六合帽，热得通身大汗的他拿着袖子扇了扇风，这才对萧枕月说：“接下来，还要麻烦萧令史你再给我帮个忙，我要立刻见壮班赵五爷。”

不彻底把水搅浑，怎么能蒙蔽其他人的眼睛？

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