时间已经过了正午，罗迪离开公爵府后飞速骑马赶到了修道院，正想用自己声望崇敬后等同“辅理主教”的身份去征集司铎，却发现此时的教堂竟然无比空荡。

有修士上前询问，罗迪表明身份后才得知院长已经亲自赶往了发生瘟疫的村庄，而修道院内此时的司铎只有三人，和预想中的数量相差甚远。

“罗迪男爵，主教大人预计三天之后返回，克洛斯副主教明天返回，他带领着六位司铎去了塔斯村，现在应该在返程的路上了。”

这样的消息令罗迪直皱眉头，因为此时他根本没时间去等对方回来。

虽然很想自己解决问题，可摆在眼下的条件实在有限：索德洛尔刚刚开始建设的军队目前还在帕尔领，从发信过去到赶过来需要三天。而今天下午能够组织的队伍，只有公爵府两位骑士的骑兵…

等一天，或许什么都好说，可这样的结果可能就是无数条生命危在旦夕。

面对这样的抉择，罗迪并没有多少犹豫，当即决定继续这次行动--一队骑兵感染了瘟疫可以驱散，而一座城市感染了瘟疫…可就没有那么简单了。

匆忙的从修道院赶回来，罗迪走入公爵府时发现两位大骑士已经赶到，便立即分配任务道：“亡灵的刺杀虽然没有成功，但我不保证他们有没有后手，所以我和惠灵顿骑士一齐寻找瘟疫源头，提图斯骑士留守公爵府…”

“这里是行进路线图，惠灵顿骑士，我们的队伍需要马上就要出发，十分钟时间足够么？”

“没有问题。”

身材高大的幽灵骑士点点头，转身便去组织队伍，而还没等罗迪继续说什么，旁边却传来了一声淡淡的话语：“我也要跟着队伍。”

罗迪转过头，发现莎莉竟然背着行囊站在了旁边--他嘴角微微抽搐，却很快克服了那种尴尬的情绪，严厉道：“你不能去。”

“修道院没有足够的司铎了，队伍需要‘净化之环’保证不被感染，我…”

莎莉张口便想反驳，却被罗迪挥手打断：“你必须留在这里，这事没得商量，没有人能保证亡灵会不会有第二次刺杀，我不能拿你的性命开玩笑。”

他挪开目光，沉声道：“队伍…会有其他神职者来保护，这点你不用担心。”

随后罗迪便不再理会莎莉，直接和提图斯骑士交代着剩下的事情：“我们离开后马上关闭城门，不能给敌人任何可趁之机。”

“明白。”

提图斯有些奇怪的看着两人，在罗迪头也不回的离开后，他望了望莎莉，发现她正撅着嘴巴，咬牙切齿的低声道：“有其他神职者保护…有了她，你就开始凶我…”

刚在阿卡莎那里吵了一架，此时便被罗迪呵斥…她揉了揉微红的眼眶，心里面委屈的厉害，又恨不得冲上狠狠的揍那个家伙一顿。可努力冷静下来后，她还是没有任性的追过去要求一起走，而是转身回了府邸。

提图斯挠了挠后脑勺，迈步开始让下属们部署防御。此时算是“特殊时期”，所以府邸内的大部分仆人都开始限制活动区域，而唯一例外的便是总管家约翰--在公爵的命令下，他来到宅邸后方的鸽笼，将三封信件分别寄给了鲁本斯、本杰明和伊格纳兹王室。

“迈克，有时间把鸽笼好好清扫一下，这里的味道还是有些大。”

约翰随口向管理鸽笼的仆从叮嘱道。

“是…大人。”

仆从低头恭敬行礼，可约翰却没注意到对方那略显诡异的目光。

同一时间，莎莉正在为咳嗽的父亲抚着后背，低声道：“罗迪不想让我再去冒险了，他让我乖乖留在公爵府，说…这样我才安全些。”

她随后小声加了一句：“我又不是小孩子了，面对异教徒的时候我也没怕过呢。”

“你啊…明明罗迪说的没错，你却还要埋怨他。”安格玛公爵笑了笑，对于女儿这种“小情绪”再熟悉不过，“我听他说了，你俩闹点小矛盾再正常不过，只要最后能互相说开了就行。”

莎莉眨了眨眼睛，心跳仿佛漏了好几拍，她努力抑制着内心的紧张，问道：“他…他说什么了？”

“罗迪？他说--一切都取决于你。”

父亲的回答让莎莉心底突然激动起来：难道罗迪的意思是…

“不过，你就没有考虑我说的那些？”

莎莉的脸颊一下子红了个通透，声如蚊讷道：“您说的那些事情，教派都是禁止的啊。”

“明面上禁止罢了，有私生子的主教多着呢，也没见有谁被拖到火刑架上烧死的。”安格玛说着说着，表情却有些萧索起来：“说到底，都是我当初做了傻事…”

气氛倏然陷入沉默。

没能看到家族下一代人的出生，恐怕是安格玛这辈子最大的遗憾。这段时间他总是和莎莉聊到罗迪，显然是希望两人尽早“修成正果”，而对此莎莉一直没有正面回应过，可此时握着父亲冰冷的双手，她终于在内心下了决定。

“父亲，鲁西弗隆家族绝不会就此败落，我发誓。”

******

时间流逝，在太阳即将落山之际，罗迪的队伍已然离开了霍利尔城，朝着地图上被他标注的目的地飞速赶去。

“污染源”这个词汇指向性很模糊，但经历过“瘟疫”的罗迪却很清楚它是什么东西，并且明确知道它的具体位置--不可否认这是他重生的优势，毕竟如果只是靠着安格玛公爵那里得到的线索，恐怕这支队伍画上一个星期都不一定确认“污染源”在哪里。

而此时，他们就像是精准的导弹，正在于以最短路线朝目标接近着。总共五十多人的队伍飞速穿过逐渐昏暗的林间小路，扬起了大片烟尘。

“阿卡莎，照明！”

罗迪话音落下，四周的景物便立刻被“圣光术”照亮，小牧师维持着神术，有些紧张的问道：“我们会不会错过可能的目标？”

“我心里有数。”

罗迪坚信“瘟疫源头”就在“布里格村”与“塔斯村”交界的河流旁，所以他一路带着队伍长驱直入，进入“塔斯村”后进行了短暂的休息。

此时天色已经完全黑了下来，罗迪在“圣光术”的作用下望了一眼村庄，却是一时间有些恍惚：

“这村子…”

随后他才想起此时的艾弗塔还未遭受严冬、战争与内乱的侵袭，塔斯村的规模与记忆中的破败摸样截然不同。

队伍饮马时，探查的士兵过来回报消息：“罗迪大人，村民说玫瑰十字的司铎已经来过这里并进行了驱散治疗，村子总共死亡两人，染病的一百多人已经处于恢复阶段…”

“什么？”

罗迪的声音丝毫不掩饰自己的惊讶，曾经那场瘟疫“十染九死”绝对不是夸张，可现在的情况…似乎根本就和当时对不上号！

但他没有犹豫思考的余地，抬头望向旁边的惠灵顿骑士，罗迪挥手示意队伍出发，随即道：“等下可能接触敌人，我们要做好准备了。”

“骑兵队，准备作战！”

惠灵顿举起长剑，骑士们立即开始抛弃多余的负重，开始并排前进。

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一公里外，正在将又一桶绿色药剂倒入河边的黑袍人突然间抬起了头，问向了身旁的同伴：“哎，你听到什么动静了么？”

“有什么动静，你想多了吧？”

旁边脸色苍白的药剂师望了望头顶，回应道：“反正咱们的任务只到明天正午就行，现在天都黑了，还有谁会来这里？”

“说的也是，药剂已经倒完了，你去把那些‘羊’喂一喂吧。”

“尸体还够么？”

“够不够都无所谓，反正温布斯克大人让咱们明天把‘羊’放出来就行…议会的计划完成后，咱们只需要静观其变就够了。”

两人的谈话间透着许些兴奋，然而没过多久，两人那僵硬的面孔上却同时露出了许些疑惑表情--

“真的有声音…”

“是马蹄声，很多人…”

转头望去，暗淡月光下的林地中，似乎突然出现了一团铺展开来的黑影。

而就在他们迟疑间，“圣光术”瞬间绽放开来，令两名亡灵药剂师不由自主的伸手遮挡在面前。

“是教派骑兵？”

“该死--难道这些人类发现了？”

“去把围栏打开！”

两人的呼喊很快被隆隆响起的马蹄声覆盖，只是愣怔片刻，他们和另外十多名亡灵同时冲向了那数十个木质囚笼…

******

而在光芒下，所有冲锋而来的骑士清晰的看到了眼前的一切。

“果然没错…”

罗迪一直悬着的心终于放了回去，眼前的一切都和记忆中并无二致——他甚至能看到那些亡灵惊惶奔逃的背影。

“阿卡莎，随时保持‘净化之环’！”

“是！”

小牧师的声音很快被加速后震耳欲聋的马蹄声盖过，罗迪握紧了手中的战斧，双眼微眯，紧紧盯住了前方那从囚笼中呼嚎着奔出的身影。

这些敌人并非亡灵，他们有一个如雷贯耳的统称：食尸鬼。