“但愿如此啊……”皇上笑了一下，然后转头看了下自己的儿女们。“哟呵，几个月没见，都长高了些啊！”

“皇上也知道几个月没见了啊？”皇贵妃木淑兰貌似不满地横了皇上一眼，“陛下忙于国事，我们自然是没权置喙的，可是总不能老是不见家人吧？我们倒是可以等，倒是孩子们都一个个哭着喊着要见陛下，都不知道该怎么哄了……”

“哎，是我对不起你们啊……”皇上的笑容里面多了一丝尴尬，显得有些歉疚，“这阵子一直在忙着一件大事，所以没什么安歇的时候，现在好了，开了一次大会，该定的东西都已经差不多定了，接下来也就可以好好休息下了，等到了明年啊，就看那些文武大臣们的了！”

“那就太好了。”孟惠妃一脸喜不自胜，“胜哥儿这几天一直都嚷着要皇上陪他读读书，我哄都哄不掉，这次还请皇上一定要赏光陪他读几天书啊，不然这孩子可就得野下去了！”

“哈哈，那是当然，那是当然！”皇上大笑，“明天我就把孩子们都叫过来，看看他们这阵子到底读书读得怎么样了，读得好的有赏，读得不好的……那就要打板子了！大事明年再说，今年剩下的日子就好好折腾折腾你们了！哈哈哈哈！”

眼见皇上大笑，席位上的所有人也跟着一起笑了起来，全家人的笑声，在这个宽阔的乾清宫当中回荡，也冲淡了这座宫殿孤寂的气氛。

皇上的解释说得有些模糊，可是没有人去追问那件“大事”到底是什么，皇后和皇贵妃都是小心谨慎的人，她们一直只持家，不太过分国务上的事情，生怕影响到了皇上的施政和判断。在两位后妃的治理下，宫廷的法度看似比前朝荒疏，实际上还是十分严谨的，纵使皇上性子平和，老是同后妃们打趣拉家常，也没有谁去过问外朝的事情。

因为特殊身份的缘故，卫国公一家和皇家也经常有来往，不过毕竟是有了身份的差别，所以他们并不插话，只是静静地吃着菜肴，陪着皇家的人笑，享受着和皇家共同用餐的殊荣。

不过，在拉了一会儿家常之后，皇后的视线放到了卫国公的身上。

这阵子为了京城周边的防御工程的建造，身为工相的卫国公徐厚生一直都在京城郊外各个棱堡的工地上来回，监督工程的进度和质量。他多年来一直都负责徐州集团的工业和建造项目，因此这也算是轻车熟路，不过，经过了多年的风霜侵蚀之后，这个原本有些斯文的年轻人，现在已经变得黑瘦了不少。尤其是最近一年，因为时常在京城之外，所以连带地见姐姐的次数都少了很多，几个月不见之后，皇后对弟弟现在的样子也一阵心疼。

“厚生，你瘦了不少了，脸也黑了不少，这阵子真是辛苦你了！”毕竟姐弟连心，皇后的眼睛里都是关切，“来，都吃点鱼，这阵子你也好好休息一下，不要把自己累坏了。”

“谢谢皇后陛下。”虽然皇后说得很亲热，但是卫国公却并不怠慢，而是恭敬地向对方致谢——他的儿子在这里，他的外甥和外甥女们都在这里，他要给这些人树立一个尊敬长辈的典范。

“臣这阵子只是在各处巡视而已，一直都有专人伺候，而且不用亲自上工地做事，其实也说不上多累，真正要说累的话，其实是那些工匠和工人们受了累了……”

“这大过年了，一直累着人家也不好，况且前阵子还一直在下雪呢……”皇后的心地仁厚，所以忍不住为这些工匠和工人们说情了，“这样吧，你们最近工期赶不赶？如果不是特别赶的话，也给那些工人们放放假吧？另外……他们大多好像不是京畿附近的人，让他们放假他们也回不了家乡，只能呆在工地上，这样吧，我这里再拨出一些钱来，给他们置办点过年的货，让他们多少解点思想之苦……”

“陛下请放心，最近工程进展十分顺利，已经提前完成了臣的规划。所以为了奖励下面的人，顺便念他们劳苦，我已经给他们放了假，顺便加了一个月的工钱了。”因为多年来一直都在负责工程建造，所以徐厚生对如何控制工程进度，如何激励工匠工人都已经十分得心应手，“不过，皇后的恩典，我也会照发下去给他们的，他们一定十分感念皇家的恩义！”

工相并不是虚言奉承，和前明相比，本朝皇家和朝廷可以说最体恤工匠工人的了。以前只有朝廷无条件征发小民去做劳役，哪里有朝廷给劳工发薪水、过节发恩典的事情？再说工匠了，前明把匠人都编入到匠户当中，让他们世世代代不得不做一样的活，但是却又一直克扣他们的待遇，让他们过得简直奴仆一样，哪里像现在这样能够按劳领薪？有些匠人因为技术特别好、而且做得用心，提出了不少改进建造和生产的办法，还得到了额外的高额奖励。

也正是由于新朝的这些政策，所以工匠们特别拥护新朝，也十分积极地参与到了生产和工程当中。作为京城的重点防御工程，棱堡的修筑进度极快，也是跟工匠们的积极性分不开的。对于新朝的这番气象，工相又是欣慰又是自豪，只希望它能够尽量代代传下去。

“你已经放了他们假了？”皇后闻言也是一笑，显得轻松了不少，“好，很好。”

接着，她转头看向了太子，“太子，你舅舅简朴，体恤下民，你可要学学他啊。”

“儿臣明白。”太子忙不迭地点了点头，“儿臣一定会以父皇和舅舅为榜样，体恤万民，让他们丰衣足食，共享太平！”

“有这份心思就好！”皇上又是一笑，“这样吧，太子啊，前阵子我不是跟你说过要让你出去透透气，不要老是闷在书斋里面吗？正好，等到过完年，我再给你加加假期，你跟着你舅舅一起出去，到京城外面到处透透气吧，也好见见下面的人……”

“真的吗？太好了！”太子脱口而出，喜形于色。

说实话，他也早就有些想要出去玩玩了，最近以来他们一直都被闷在书斋里，接受各路老师的教导，虽然他心里知道这是当太子所必须要面临的义务，但是毕竟还是个少年人，他心里还是憧憬过什么时候能够出去逛逛，因此父皇一说他才会这样高兴。

“不是真的难道是假的？怎么，你还觉得父皇会骗你？”皇上故意板了板脸，“不过有一条啊，你出去了，要事事听从你舅舅的安排，不要给你舅舅添麻烦，否则我可饶不了你啊。”

“儿臣遵旨！”太子马上垂首应了下来。

让太子随我去各处巡视？徐厚生刚听到的时候，心里微微有些吃惊。

然后，他马上微笑了起来。太子毕竟是他的亲外甥，而且也是他从小就看着长大的，因此心里对他极有感情，也并不排斥带着他出去看看。

太子的性格他是知道的，十分刚强也十分温良，是个能听人意见也能体恤别人的好孩子，带太子出去不会给他添什么麻烦，只会让他们舅甥两个增进感情。

“臣遵旨！”他马上也应了下来。

卫国公答应得如此干脆，皇后就稍微有些纠结了，作为母亲，她也希望儿子能够在繁重的课业之余能够好好休息一下，看看外面的世情，但是她又生怕儿子因此而贪玩，荒废了学业，也担心他到了外面没人管教就放纵，因此不由得叮嘱了他。“太子想要出去看看，可以，但是千万要记得，心能放出去就要能收回来，不能玩一会儿就不知道收了，该读书的时候还要读书。还有，跟着舅舅出去，记得要听舅舅的话，也要多体恤一下下面的人，不要忘乎所以啊……”

皇后说得絮叨，但是太子却仍旧恭敬认真地听着，然后躬身应了下来。“母后的教会，儿臣一定放在心上。”

“父皇，母后，我也要去！”就在这时，齐王赵虎突然嚷了出来，这是一个颇为结实健壮的孩子，所以声音也极为洪亮，“让我和哥哥一起出去看看吧！”

“父皇，我也要去！我也要去！”齐王开口之后，梁王郑王等皇子也好像起哄一样，跟着嚷了起来，纷纷闹着自己也要跟着太子出去看看。

在他们吵嚷起来之后，而皇后和皇贵妃她们则一直在呵斥安抚孩子们，好不容易才让他们都收了声。

“父皇……”被母后呵斥了之后，齐王赵虎还是有些不死心，眼巴巴地看着皇上，希望父皇能够答应他的要求。

皇上先是一直在笑，而后才对孩子们，“你们啊，都以为太子什么都没做就可以去玩的？告诉你们吧，你们的哥哥平时读书很认真，老师个个都夸他读得好，我也考了他，他通过了我才让他可以出去透透气的。至于你们，想要出去玩？好啊，明天我才给你们考考，能通过的话，我也给你们另外放放假给点事做！”