正月里的知州衙门没什么人办公，各房留守的小吏公差有的回家，有的中午喝完酒呼呼大睡，整个衙门倒是安静的很。

从后宅喊来了六个青壮，这些青壮仗势欺人还可以，要见真章却不能，他们也都是战战兢兢的。就这么一路走出了衙门，穿过大堂的时候，几个人都在抽动鼻子，说怎么这么大的石灰味道。

从衙门大堂的侧门出去，先出去的那个人突然停下了脚步，跟着他的那个差点碰到，不耐烦的推了一把，然后第二个人也是这个样子，每个人都是呆呆的看着外面，走在倒数第二位的童怀祖很不耐烦，板着脸说道：“一个个疯傻了吗？快让开！”

他声音不低，外面那几个青壮也听到了知州的吆喝，他们都是身子一颤，然后开始颤栗起来，脸色都变得惨白。

童怀祖低头向外走，没注意到这个样子，等迈过门槛站在大门前，他也呆住了。

在知州衙门大门前的空地上，一具具尸体在那里整齐摆放，尸体上都有这样那样的伤口，有的人更是残肢断臂，看着极为可怖。

身在官府，童知州也见过死人，也去过凶案现场，但那些不过一具两具尸体，可现在大门前宽敞的空地上被尸体摆满了，这样的场面看在眼中，就是极为震撼和恐怖了。

天气寒冷，尸体被冻的很硬实，也没什么难闻的气味散发，可站在台阶上的知州等人，总觉得一股股尸臭飘过来，让人想要把肚子里的东西全部吐个干净。

在平铺尸体的另一端，站着一个整齐的队伍，横排竖列都是笔直，人和人的间距都差不多一样，每个人穿着同样的衣服，手中拿着长矛，面无表情的肃立。

尸体吓人，这队伍震人，童知州看了眼之后，觉得眼皮直跳，居然不敢再看，好像那边很刺眼的样子。

童知州好歹在衙门里经历过这么多事，还算能沉得住气，跟着出来的六名青壮各个颤抖的好似筛糠，而走在最后一位的王师爷根本没从偏门出来，想来刚才已经被震撼过了。

真正沉下心神就会发现尸体不过百具，那队列也就是百人方队，如果过往远了看看，还能看到探头探脑的闲人们，甚至有人已经爬上了院墙和屋顶，真正事不关己，看热闹的这些人倒是从来不会怕。

“大人，这些盗匪伏击本号商队，本号商队折损二十人，杀伤贼匪百余人，特来这边报备，请大人点验。”

或许是一出门的时候所看到的场面太过震撼，知州童怀祖都没注意到赵进他们站在台阶边上，尸体之前。

听到赵进的声音，知州童怀祖吓了一跳，身子颤了下才镇定下来，本想着做出些官威，却没想开口就说道：“这些都是你们杀的？”

声音有些发抖，这时不仅外面的闲人在看，在童怀祖身后也有人低声惊呼，原来是衙门里值守的小吏和公差们也赶过来了，把大门轻手轻脚的打开，在童怀祖一干人身后张望个不停，童怀祖根本顾不上这个。

“回禀大人，不全是小的们杀的。”

这句话说出，童怀祖觉得松了口气，没曾想赵进继续说道：“一百零二具尸体，小的们杀了九十几个，其余的是家父那边所为。”

这个数目字一出，童怀祖身后又是一片惊呼，童怀祖更是打了个冷战。

“大人，此事小的已经查明，是本地邪教头目勾结盗匪所为，小的突袭那头目巢穴，斩首邪教头目，缴获铁证以及邪教教匪名单，方才这名单已经交到捕房，捕房捕快正在全城搜捕。”赵进沉声禀报说道。

知州童怀祖已经忘记自己为什么出来，现在只知道点头，拼命想要挤出个笑容来，看起来却像哭一样。

还没等他说话，在平铺尸体的一侧路口有些骚动，在那边探头探脑的闲人们慌忙闪开，方帽黑衣的捕快和差役们出现了，走在前面的人正是陈武和赵振堂，后面捕快差人们抓着二十几个人，各个哭喊不停，差人们不时拳打脚踢，高声喝骂。

这倒是衙门公差的一贯做派，等他们看到空地上的平铺尸体和整齐站立的长矛方队之后，情不自禁的把声音放低了下来，不要说他们，连被抓的犯人们也都安静了。

公差们从尸体的间隙走到前面，为首的陈武和赵振堂瞥了赵进他们一眼，然后躬身禀报说道：“老爷，方才接到急报，抓获邪教教匪二十余名，云山行二掌柜李顺昨夜自缢身亡，仵作也已经验看过了，的确是自尽身亡。”

听到这个，童怀祖只觉得心里腾地一股火冒出来，直顶到嗓子眼，就在他想咆哮发作的时候，眼睛被什么东西闪了下，仔细看过去，发现是远处的矛尖反射夕阳的光芒，看到遍地的尸体，看到远处那方队，童知州又硬生生的把火气压了下去，僵硬着说道：“好，好，你们也是辛苦，本官知道了。”

“这些大盗的尸体，还请大人安排点验。”赵进在下面又禀报说道。

知州童怀祖看过去，发现那边赵进目无表情的看回来，童怀祖下意识的想要后退，好歹沉住了气，木然说道：“陈武，你去刑房和捕房那边安排，快些点验尸体。”

身为总捕头的陈武慌忙答应，转身吩咐众人把抓来的人犯送进监牢，然后快步进去叫人，其实不用他叫，刑房值守的书办和小吏正在那边看热闹，连忙迎了上去。

没多久，又有更多的人从衙门里走出来，拿着画影图形对照，仵作验看伤口，这都是熟门熟路的勾当。

“..疤脸张三..”“独眼..”“..。草窝子的..”“..蒙山虎..”

随着验看，一个个有显著特征的大盗被认出来，更何况这草窝子曾经杀过官面上巡检，更是有悬赏缉拿。

看到后来，点验尸首的公差们脸上都有兴奋神色，这些尸首代表着功劳和悬赏，按照衙门的规矩，这是大家都有好处的事情。

公差们有好处，童知州更有功劳，他的脸色也缓和了些许，没想到这时赵进身边的王兆靖地上了一张状纸。

“学生这里写了张状子，还请大人看过。”王兆靖身上有秀才功名，在官员面前不必那么谦卑。

童怀祖皱着眉头接过，就站在那里大概一看，还没看到具体什么内容，却听到一阵嚎哭喊叫，抬眼看过去，发现又是几十名老弱妇孺被押了过来，这些人却不是公差押送，而是那些手持长矛的青壮押着。

“这是..”童怀祖开口问道。

“请大人看状纸，有劳大人了！”赵进淡然说了句，抱拳就算打过招呼，随后招呼伙伴们离开，那边的方队也跟着离开。

说来就来，说走就走，丝毫没有对知州的客气和恭敬，童怀祖的脸色很不好看，不过他心里却轻松了不少，方才赵进他们站在这边，加上远处那个长矛方队，童怀祖只觉得自己喘不过气来，压力实在太大，等赵进他们一走，满地的尸体也算不得什么了。

赵进他们虽然走了，可周围看热闹的人越来越多，很多墙头上都已经坐满了人，但这一片一直很安静，这么多死人，而且还是被杀死的人，让人没胆气大声说话。

“欺人太甚！”知州童怀祖脸色铁青的拍案怒吼。

回到内堂，童怀祖展开那张状纸看起来，状纸上说的很简单，何家庄上下都是邪教匪类，请知州大人明正典刑，斩首震慑宵小。

这状纸根本不是状纸，而是命令，让童怀祖把何家庄这些人全部杀掉。

身为地方官，杀人过多也影响考绩，会被认为是不爱护百姓，民间不靖，会影响天和，而且杀人过多，不光官面上过不去，就连地方上的士绅也会心存不满，上面过不去，就影响升迁，下面不满，就会各种不顺。

而且通过官府斩首，别人只会埋怨官府，而不干赵进他们什么事，这让童怀祖怎么不勃然大怒。

“王师爷，你看看，你看看这还有没有王法，他们眼里还有没有朝廷，居然嚣张横行到这样的地步，本官要去抚台大人那边去告他，去道台大人那边告他，请朝廷兵马剿灭这股匪类。”童知州一边怒吼，一边把手中的状纸抖动的哗哗作响。

听到这话，王师爷接过状纸来浏览一遍，非但没有附和，反倒苦笑着说道：“东主，那赵进送来了一应证物，还有人证口供，这铁证如山，不杀也是不行。”

“什么？”

“的确是那闻香教烧香拜神的东西，还有那何家庄的幕僚招供，咱们自己抓的那些人也都是证据确凿，东主，这个，不杀不行。”王师爷苦笑着回答道。

童怀祖愣在那里，杀多了遭人嫉恨，但该杀不杀同样是大错，如果被人攻讦为勾结匪类，那就更是天大的麻烦了。

“这..这不是借本官的手杀人吗？”童知州已经不知道说什么是好了。