当看见清哑方初被那些文人围着，指点墙壁上大幅织锦《烟雨江南》，他不禁担忧：若不能谨慎处置玉瑶长公主，等郭织女怒斩织机的事传出去，只怕御史们要纷纷弹劾，天下士子都要群起抨击。

方初一心多用，游目四顾，忽见顺昌帝和林世子来了，忙扯了清哑一下，低声耳语道：“皇上来了。”示意她过去迎驾。

清哑不想和皇帝对面，叫他去，反正她是女眷。

方初怎放心将她留在一群男人中间，可又拗不过她，想了想，对七十多的许翰林拜托道：“晚辈有些事要去处置，拙荆在此相陪。今天来人众多，还望几位老大人照应拙荆一二。”

许翰林立即明白了他的意思，忙道：“你只管去。织女同我等在一处，不会叫人冲撞了。”他们都是年高有德的学儒。

众人也都纷纷附和。

方初对细腰和巧儿各瞅了一眼，挤出人群，又命小豆子等人警醒些各处照应，才去见顺昌帝。

顺昌帝见韩希夷也在场，命方初叫上他一起，往二进院内书房说话。

落座后，顺昌帝问：“怎么郭织女不来？”

方初忙回道：“小人见皇上微服前来，不敢惊动。若我夫妇二人同时离开，必定引人警觉，故此她就留在前边主持了。”

顺昌帝嗯了一声，没再追究。

丫鬟送进茶来，方初忙亲自奉茶。

顺昌帝接过茶盏，问：“你伤好了？”

方初道：“托皇上洪福，已经快好了。”

韩希夷也托了一盏，送到林世子面前。

林世子对他微一霎眼。

他不明其意，感觉不大好，心下忐忑。

顺昌帝喝了半盏茶，放下茶杯，正容道：“方初！”

方初忙起身，应道：“皇上有何吩咐？”

顺昌帝道：“玉瑶长公主任性妄为，你受委屈了。原本朕要处置她，但，朕有不得已之苦衷，无法处置。你，可能理解？”

方初忙道：“当日小人就说，长公主不过是试探小人是否坚贞，后来放了小人。皇上想必已经责过长公主了，不必再处置。”

顺昌帝道：“朕命她去皇家寺院修行。”

方初就不好接话了，这不是他可以评判的。

皇帝说是征询他意见，不过是做个样子。

谁还敢对皇帝处置不依不饶？

他不禁疑惑：皇帝到底有什么苦衷，不能处置玉瑶？

顺昌帝又道：“至于那侍女和侍卫，还在查证中。你放心，不论牵扯到谁，朕都不会轻饶，定会给你满意交代。”

方初便跪下谢恩。

顺昌帝命他起来说话。

韩希夷垂眸，不明白皇帝为何叫他进来。照说，皇帝对方初说的是皇家隐秘事，不该让他这个非当事人旁听才对。

难道是玉瑶公主……

他心急，不知有什么下文等着他。

接下来，顺昌帝话锋一转，问起二人对革新的看法。

韩希夷和方初对视一眼，均恍然大悟——

原来皇上是为这件事来的！

方初早斟酌过这个问题了，因此胸有成竹。

他道：“皇上，我们织锦世家并不怕交出织锦经营权。近两年，方家、韩家等世家子弟纷纷参加科举，就是做好了入仕的准备。皇上推行新政，我等绝不会反对。不过，既然皇上问起，小人有句忠言。”

顺昌帝道：“你说。”

方初道：“士农工商，‘士’可是排在最前面。”

顺昌帝问：“你的意思是？”

方初道：“士农工商，各司其职，士人管理天下百姓。我等商人，正因为受官府和朝廷管制，才不敢恣意妄为，时时如履薄冰。若是本该管理‘农工商’的官员亲自经营商务，谁来管他们？”

顺昌帝如醍醐灌顶，心中一震，目光炯炯。

这番话和清哑那天的又不同，直指核心和本质。

韩希夷忙也接道：“皇上任用官员，就是要靠他们治理天下。他们手中有权，若再赐予经营的方便，后果不堪设想。”

林世子点头道：“也乱了职责。”

顺昌帝也点头道：“就是说，只要官府加强对商家管制就行。”

方初道：“正是。”

韩希夷道：“若朝廷出面经营，便本末倒置了。”

方初又道：“皇上只看西北这些年的棉纺织行业，再看看江南的纺织行业，再对比两地百姓的生活，便明白其中差别。”

西北棉纺织行业是被清哑奉献织机和棉布带动起来的，多是朝廷权贵在那边设立，大肆敛财，逼得百姓流离失所、卖身为奴；而江南多为民间锦商，织工凭手艺能获得合理报酬，所以百姓富足。

顺昌帝不由想起靖安大长公主那天说的话。

大长公主道：“你以为当初武皇帝（英武帝）就没想过朝廷出面经营织造局？武皇帝文韬武略，在位期间：朝中文臣武将荟萃，囊括四海，令万国来朝；经济繁荣，国力昌盛，‘英武盛世’长达三十年。如此英明神武，岂能想不到这个？

“但武皇帝却大力发展手工业和海上贸易，使大靖国力腾飞。

“现在，你若是压制民间商贸，禁止海上通商，闭关锁国，且不说与祖宗制度背道而驰，若是因此导致国力衰退，你可就是罪人了。”

顺昌帝审视方初和韩希夷，很是触动。

听革新派和反对派争论，越听的多，越糊涂。

这二人只三言两语，便让他心中透亮。

他郑重问：“你们可想过出仕？以你们的年纪和才学，现在科举也来得及。‘三十老明经，五十少进士’，你们还年轻的很。”

方初心一动，和韩希夷对视。

哪个男儿没有凌云志，他们也不例外。

然方初赔笑道：“只怕是心有余力不足。”

今生，他只想隐在清哑身后保护她。

顺昌帝道：“那你们可愿去西北军用织造局任职？”

方初忙道：“朝中能人荟萃，我们算什么呢。”

说着看向韩希夷，他应该也是不愿去的吧。

韩希夷忙用力点头，表示和他共进退。

顺昌帝道：“朝中能人荟萃，但精通纺织行业的却不多。”

这是他委婉说法，其实就是没有，全是外行。

韩希夷忍不住问：“皇上因何如此信任我们？”

让他们两个商贾去管理，就不怕他们中饱私囊？(未完待续。)