恶意卖萌没有收获到效果，帅帐内众人的表情似乎有点……想吐？

李素的样子虽有扮嫩之嫌，但话里的意思却还是很有道理的。

守城不是靠所谓坚强的意志就能守住的，战争终究拼的是人命和战力，李素的意思很简单，既然明知守不住，为何一定要守？城池丢便丢了，今天实力不济，下次叫齐人马抢回来便是，一根肠子通到底非要守在这座死城里，最后的结果西州还是会毫无悬念地失守，那时人也死了，城也丢了，这种愚蠢的行为到底想证明什么？用生命的代价来证明“气节”这个东西的存在，有必要吗？

简单而且很有道理的逻辑，偏偏帅帐内的三个人完全不理解，从曹余到项田，连一直坚定支持李素的蒋权脸上都带着几分不认同的神色。

说实话，李素有点气闷，守与不守，大家的理念完全相悖，于是在决定去和留的重大问题上产生了冲突，而关于做人的理念，别人无法说服李素，李素也没能力扭转别人。

大敌将至的紧急时刻，帅帐内几位文武官员聚在一起没有讨论如何退敌击敌，却因为弃不弃城的事僵持起来，这个结果委实有点出乎意料。

“如何守城，我们慢慢商议，两个折冲府加一个骑营，还有一个乡勇营，这点兵力确实不多，所以本官以为，眼下当务之急。是必须向沙州和玉门关求援……”曹余捋着青须缓缓道。

李素冷冷道：“早在三个月前，我已遣了数拨快马往东求援了，曹刺史不妨猜一猜。玉门关和沙州的守将有没有答应驰援西州？”

曹余神情一黯，有些决定在没有施行以前，其实大家便已知道结果了，比如明知必败的固守城池，比如向别的城池求援。

无论哪个城池的守将，未奉皇帝诏命，未得三省调兵文书。谁都不敢冒此大不韪擅自调动麾下兵马，这是很犯忌讳的事。哪怕驰援成功，打败了外敌，班师后守将也是有过而无功，所以对外求援这种事。基本上是没有任何希望，也得不到任何回应的。

“如今陛下正北征薛延陀，若遣快马直接奔赴陛下帐前，禀奏西州危急，陛下亲自下旨调兵……”项田说到一半，却见李素饶有兴致地看着他，项田说着说着，老脸一红，接下来的话再也说不下去了。

从西州到薛延陀。再从薛延陀领了调兵圣旨往回跑，一来一往耗费的时日，足够敌人攻下西州一百回了。这话说出来简直呵呵哒。

“守不住也要守啊……”曹余没办法了，可神情仍旧坚决：“开疆守土是臣子本分，大节大义所在，迎难而上，纵死何妨？”

李素叹了口气。

大家都有道理，尽管各自的道理南辕北辙。道理单拎出来哪里都说得通，可是碰撞在一块却矛盾了。而且是无法调和，无法妥协的矛盾。

所以，今日西州几位文武首官聚于帅帐，其实是谈崩了，接下来一阵死一般的沉寂，谁都没开口，就算有人想说点什么，也不知该如何把眼前这个很严重的矛盾绕过去。

许久以后，李素终于打破了这难堪的沉寂，一开口语气前所未有的严肃与冷然。

“人各有志，不能强求，我与诸位理念不同，请恕我不能苟同，窃以为留存有用之身以待来日，对大唐社稷来说更重要，我已决定明日弃城东去，还望诸位与我同行，若不愿，李某亦不勉强。”

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“去留肝胆两昆仑”，这是后世一位如痴如傻却令人肃然起敬的先行者临刑前留下的诗句。

前世李素便很熟悉这句诗，那时读来只品到字句的优美，直到这一世，这一天，当曹余和项田等人面无表情离开帅帐后，李素独自坐在帅帐内，嘴里喃喃再次低吟起这句诗，终于品出了与前世不一样的味道。

去与留的抉择何其艰难，孔曰成仁，孟曰取义，仁与义，正如鱼与熊掌之间的取舍，选谁都没错，反过来说，选谁都错了。

李素选择了“仁”，离开是为了保全大家，所以仁，曹余等人选择“义”，留下是为国尽忠，尽臣子本分，所以义。

…………

离西域大军兵临城下的日子已不足两日，城里城外的气氛越来越紧张，将士们操练也愈加勤奋，各种莫名的情绪在军中渐渐蔓延，压抑，紧张，还夹杂着几分跃跃欲试的热血沸腾，或是赴死前的惶惶不安。

西州上层人物之间的矛盾并没有传扬出去，大家都有着心照不宣的默契，此时此刻，无论是走是留，上层的矛盾暴露出来只会乱了军心，这几个月好不容易捏合起来的军心瞬间便会崩塌。

当夜，城外骑营校场点兵，营盘全部撤除，蒋权下令骑营将士进城驻守。

与此同时，项田也下令两个折冲府混编，连夜拆除城内民居商铺，拆下来的砖石和梁木全部运上城头，以作擂石滚木之用，同时斥候增加了三十人，日夜不停往西而去，不间断地将敌军的行踪送进西州城内。

一座没有百姓，只有五千守军的孤城，在两位将军的军令下，焕发出仿若回光返照般的活力，城内城外只见脚步阵阵，人影幢幢，再伴随着将士们或高昂或悲凄的面容，整个城池顿时陷入如同临死前的亢奋。

李素静静看着众人的忙碌。什么都没说，从决定弃城的那一刻起，他已不想再参与西州的任何事务。这座城，注定会被攻破，所以为它所做的一切终究都是徒劳，李素是个很务实的人，从来不做徒劳的事。

“王桩，你觉得我做错了吗？”

看着门前的人来人往，李素淡淡问道。

王桩挠了挠头。憨笑道：“你们大人物的事，我咋想得明白？不过你总是有道理的。我觉得你没错。”

李素转过身看着他，深深地道：“你跟我来到西州，我知你也想建功立业，只不过这一次。不是建功立业的好时机，它是一个绕不过去的死劫，所以，你算是白来西州了，放心，只要我们活着，日后还会有许多建功立业的机会，我会挑一个好的机会，让你也在马上搏个军功。将来恩荫子孙百世。”

王桩摇摇头：“跟你来西州不完全为了功业，李素，咱俩从小一起长大。看你独自一人来西州赴任，我心里不爽利，你是个有本事的人，但再有本事的人，身边也需要一个信得过的人帮衬，你在西州……太孤单了。”

李素只觉胸中一股热流翻涌。眼睛眨了几下，强行压下去。展颜笑道：“幸好有你，但愿一辈子都有你……”

王桩嘿嘿憨笑。

李素拍了拍他的肩，无意中捅了一刀：“你傻，以后我帮你聪明下去，放心，你吃不了亏。”

转过头，眺望远处的繁忙，李素的心情一片平静。

此时已是黄昏，大漠的落日渐渐西沉，在即将沉入地底以前，努力将最后一抹金黄洒遍这座千里孤城。

李素盯着那一轮通红的落日，淡淡地道：“王桩，收拾一下行李吧，咱们明日离开西州……”

王桩嘴唇嗫嚅几下，忍不住道：“还是要走？”

“是的，还是要走，这一世，我的命很珍贵，是老天对我格外的恩赐，我不能将自己的命浪费在一件完全看不到希望的事情上。”李素的回答很坚定。

…………

…………

收拾行李的那一晚，李素在自己新修的华宅里没出门。

当晚，项田点折冲府兵马一千人，骑马出了城，不知所踪。

李素不知情，或者说，就算知情了他也不会有任何反应。

务实的人往往很现实，这一类人永远最冷静，衡量万事万物永远只有“利”与“弊”两个字，利则合，弊则避，李素就是这一类人，清醒得可怕。

一夜过去，离敌军兵临城下的日子又近了一天，算算路程，大约只有数十里了，空气里似乎都能闻到敌人刀锋上的血腥气。

第二天一早，李素与王桩拎着收拾好的简单行李，命人打开东城门准备离开。

没有惊动任何人，只跟蒋权知会了一声，蒋权一大早便来城门前相送。

蒋权的神情很憔悴，眼中布满了血丝，显然一夜没睡，见到李素时，蒋权脸上有些赧然。

蒋权和他麾下的骑营算是李素的护卫，李世民亲旨调遣他随侍李素身边，为的就是保护李素的安全，可是今日李素要离城，蒋权和骑营却决定留守西州，严格说来，蒋权已然算是抗旨了。

城门前，蒋权朝李素抱拳躬身：“是末将失职了，只是……西州难弃，末将……对不住李别驾。”

“钟鼎山林，各有天性，蒋将军，我不怪你，只愿你也莫怪我。”李素朝他展颜笑道。

蒋权急忙摇头，正想说点什么，却见城外远处沙尘滚滚，一支数百人的骑队由远及近。

蒋权眯着眼眺望片刻，忽然脸色大变。

李素好奇道：“怎么了？”

蒋权犹豫了一下，还是如实道：“昨夜，项将军点一千兵马出城，说是……趁敌军不备，于半路伏击，打算一击而溃敌军前锋，也好为西州争取一线生机……”

李素也吃了一惊，急忙扭头望去，面容渐渐苦涩：“看这灰头土脸的架势，项田似乎并没有争取到这一线生机……”(未完待续)