就城市的实际控制集团而言，爱玛仍然归于索斯比亚。b但葛利菲兹已经不再做为地区经理担任城市管理者身份。旧有的政策与制度荡然无存，所有的一切都将由新的公司任命者来决定。

爱玛中央大厦顶层的特护病房里，一个身形瘦高的女人与地面齐平的玻璃窗前。淡淡的阳光从湛蓝的天幕斜射下来，在她身后投射出一条细长黑暗的影子。孤单、笔直，像锐利的剑刃，没有丝毫弯曲。

奥蒂莉亚背着手，隔着玻璃，静静地望着脚下仿佛蚂蚁般往来涌动的人流。洁白的皮肤像牛奶一样凝在没有任何表情的脸上，寒冷如冰的嘴唇紧密闭合着，形成一条冷酷坚硬的线。

洛克不知道自己究竟睡了多久，从睁开眼睛的一刹那，首先进入视线的，就是这个仿佛古代刑柱般冷酷的女人。

他伤得很重。整块胸肋尽碎，两条主要神经被震断，强大的冲击力量，使肺、肝、肾等部个受到不同程度损伤，心脏甚至也出现小幅度移个。现在的洛克已经形同废人，只能在呆在特护病房，由各种维生设备勉强延续生命。

“呼。真没想到你会来。”艰难地掀起氧气面罩，面色惨白的洛克长长地呼了口气。

奥蒂莉亚转过身，黑色眼眸里释放出不具备任何感**彩的冷光：“我一直都在，只是你没有发现而已”

“荷荷。荷。没，没错。你比我强得多，这，这很正常。”洛克的呼吸粗重而缓慢，好像随时可能散架的老式木头风箱。

他举起勉强能够活动的右手，把氧气面罩重新扣好，慢慢吸了几口，忍着剧烈无比的痛苦，再次喘息道：“葛。葛利菲兹呢？他，他怎么样？”

奥蒂莉亚微不可查地皱了皱眉毛，平平淡淡地问：“到了现在。你还这么关心他？如果不是清楚你的为人，我真怀疑你的性取向有问题。”

“哈哈。咳咳咳。谁，谁让他是我哥们呢？”半死不活的洛克，露出一个招牌式的微笑。

奥蒂莉亚的动作似乎僵硬了一下，沉默片刻，平静地说：“他被带回加尔加索尼，伯格森大人将亲自对他进行讯问。至于结果。可能被杀。不过他的人缘不错，运气好的话，也许会被砍断四肢判处终身监禁。”

还有第三种可能吗？”洛克收了脸上的笑。

“没有卢顿家族无法容忍他里通外敌的行为。伯格森大人会全程负责监视行刑。你应该明白卢顿家族的规矩，一旦被判处死，刑，葛利菲兹会被所有家族成员分食。他们一直用这种方法对付那些背叛者。”奥蒂莉亚的回答冰冷、生硬并且不容置疑

洛克足足沉默了好几分钟，他尽量压制住自己的情感，用沙哑的嗓音问道：“能。能帮我个忙吗？”

奥蒂莉亚摇了摇头，语气平淡无波，声音仿佛是机械合成：“你全身的器官都遭到不同程度的损坏，最多只能存活三至四个月。别白费心机了，你不可能救得了他。”

着，她又补充了一句：“我也不可能救他。你应该明白我和卢顿家族之间的关系

“荷荷。荷你是个好女孩。我，我不会叫你去做违背，速背诺言的事情。”

洛克艰难地咽了咽悄咙，积蓄了几分钟必要的精力，挣扎着说道：“我。

。我只需要你帮我，帮我带个口信儿。”

“带给谁？”

“隐月镇。林翔。”

按照古典美学研究者的眼光，新月之城的建筑显然过于死板。线条呆滞，没有装饰，纯粹就是大小不等的标准立方体组合。冰冷、生硬、除了对比强烈的黑白基调，唯一的中和颜色，就是死一样的灰。

但是不得不承认，只有这种最简单的结构，才能最大限度利用空间。尤其是当太多的简单组合在一起，形成规模，充斥视线。把所有不同于自己的东西全部挤压出去，在习惯和适应的前提下，丑陋自然就变成了美。

克劳德中校似乎很喜欢宽敞的主会议室，他一直把这里当作临时办公室。对于这种好像不太符合规矩，又勉强说得过去的举动，倒也没有人提出过什么疑问。

坐在结实的合金折叠椅上，林翔一直在观察面前的骷髅中校。

他脸上的线条网毅、生硬，却没有冰冷和残忍的气息。两边的鬓发花白，却有种蕴含在时间沉积下的独特韵味。宽厚的嘴唇上带着微笑，没有在这咋。世界见惯的狡诈和虚伪，恰恰相反，却散发出憨厚和凝重，令人觉得非常放心的沉稳。

他身上的战斗服穿得一丝不?。领口也边角等微末细节都处理得无

目光顺延往下，可以看见一双十指交叉，平握摆在桌面上的手。骨节粗大，手背的筋肉线条分明，给人以强烈的视觉冲击。虽然没有作出什么具有表现意义的动作，却足以感受到其中蕴含的力量。

最后，也是最重要的一点林翔可以清楚地感觉到对方身上散发出的强烈气息。那种浓厚激扬的程度，远远超过此前自己认识的任何一名寄生士。即便是费尽心机才杀死的确奥斯维德也无法相比。四星？不，五星，绝对是五星。只有实力达到五星标准以上的骷髅骑士，才有资格配得上肩膀两边的中校徽章。

克劳德同样也在打量着他。不同的是，目光注视的同时，还微笑着递过一杯热气腾腾的茶。

“索克上尉对你的评价不错。我还是第一次看到他在某个年轻人身上，使用如此之多赞誉之词。”

着，中校收起眼睛里欣赏的目光，正色道：“好吧！简单的开场白到此为止。请原谅我的直接，闲聊永远不可能占据太多的工作时间。先来谈谈你的问题吧！我看过你填写的物资申购清单。五百吨食品不是一个小数我做出允许或者拒绝的最终答复以前，能告诉我你需要这批物资的实际理由吗？”

“我拥有一个小镇。因为某种意外的原因，有数千难民涌进了这块土地。我有两种方法可以对付他们。第一，把所有人全部杀光。第二，让他们成为新居民。”既然清楚克荐德直截了当的作风，林翔也不想添加太多前因后果作为附缀。

“所以，你需要足够的食物来养活他们？也就是说，你作出了第二种选择？”中校若有所思地点了点头，灰色的眼眸却一直在观察着他。

“是的。我要建立属于一块属于自己的领地。没有足够的力量，在这个混乱的世界很难存活。”林翔保持着应有的礼仪，不卑不亢地说道。

他不想否认自己的意图，也没有那个必要。

新月之城，仅仅只是骷髅骑士团在全世界所建立据点的其中之一。只要愿意，这个拥有旧时代所有科技文明的庞大势力，会把自己像脆弱的蛋壳一样碾个粉碎。撒谎并不明智，骑士团对于世界的控制虽然没有想象中那么牢固，却也不可能对费迪南德与索斯比亚之间的纷争毫无所知。他们应该很清楚隐月镇与两大势力的矛盾。作为一名拥有骑士团编制，想要得到帮助的骷髅雇佣兵，最好的办法就是把所有一切和盘托出。

诚实一种美德，哪怕是最邪恶的魔鬼，也会对诚实的人大为青睐。即便是死，也要比狡猾的欺诈者少受些折磨。

克劳德点了点头，显然对这番回答十分满意，就是不知道这表情是发自真心还是出自别的什么原因。他端起面前的茶杯轻抿了一口。淡淡地问：“拥有领地，接下来就是组建由你个人支配的武装集团？”

“准确地说，应该是一个隶属于骷髅骑士团辖下的雇佣兵组织。”林翔思索了一下，打出了一张扣在手里很久的底牌。

他从来没有想过依靠隐月镇自己的力量进行发展。在保有相当独立性的前提下，依附某个势力延续、壮大，这才是小镇未来的出路。在接纳对象方面，他曾经考虑过费迪南德或者索斯比巫，然而事情发展却打乱了计划。迫不得已，他只能选择骷髅骑士团。

克劳德中校盯着他看了很久，忽然笑了起来。

“你是一咋。非常聪明的家伙。有野心，也有头脑。在制订狂妄计划的同时，能够保持足够的清醒。能做到这一点，很不错。年轻人，看来凹口基地伊文斯上校的报告并非虚言。。我喜欢你的直爽和诚实。接下来。你应该听听我的答复。”

着，中校轻轻敲了敲桌面，目光炯炯地看着林翔：“我可以满足你的要求。除了食品，还可以提供包括轻型战斗车辆在内的武器装备，以及部分能源供应器械。你应该清楚这些东西的价值，我对你和费迪南德还有索斯比亚之间的矛盾纠纷不感兴趣。我只需要人手。正如你所说的那样，我需要一支数量可观的军队。无论它以雇佣兵或者区域武装任何形式出现，都必须服从新月之城或者骑士团下属机构的调遣。我并不指望这支武装力量拥有多强的战斗力，我只需要它协助正规军对附近区域进行防守或者进攻。这是一支辅助性的力量，但是必须掌握在我们自己人手里。”

“我会给你一定程度的帮助和支援，但物资数量不会太多，骑士团有自己的规则。当然，军队调遣将以雇佣方式进行。事实上，很多控制地区都在实行这种方法。口头或者纸面上的规则不存在任何约束力，维系你我之间忠诚和信任唯一可能的东西，就是利益。”

林翔思考了很久，终于缓慢地点了点头。

他没有更多的选择，费迪南德和索斯比亚像两块巨…力石，把隐月的死死夹在中间，拼命挤压着原本就很炮打空间。诚然，如果被逼到极限，他完全可以独自冲进新亚历山德罗和加尔加索尼城堡，把阿雷桑德罗和卢顿家族所有成员杀个精光。但是这样做对隐月镇的发展毫无益处。两大家族掌握着与周边城市和更加偏远地区的贸易网络，以林翔目前的实力，根本不足以取代或者控制。暴力杀戮的结果，只能是在共同瘫痪的前提下，大家一起灭亡。

举个最简单的例子：从隐月镇到海边或者其它产盐地，中间的路线距离至少长达上千公里。林翔可以组织车队进行长途贩运，却需要损耗包括零件、油料、运力等各种不同类型的相关物资。这些东西隐月镇无法生产，也没有其它渠道可以获得。以不可缺失的物资替换另外一种必需资源，付出的代价远远高于得到的收益。

这仅仅只是日常生活必需品的一个单项，如果把这个假设继续扩大，药品、衣物、金属、能源。短时间内，以隐月镇的人力和产出根本无法自给自足。这个世界没有旧时代发达的通讯设备，没有公路，沿途补给站点大多也只对己方势力开放。强行灭杀只能制造新的混乱，产生更多居无定所的流民。

依附骷髅骑士团，至少可以获得安全上的保证。只要得到足够的发展时间和人口，两大家族的优势也会逐渐被消磨、渗透、并吞甚至取代。人类是一种群居动物，个人力量再强大，终究无法独自存活。

克劳德显然对林翔的态度非常满意：“很好，看来我们都能找到彼此之间共同感兴趣的东西。那么接下来，你可以得到一部分先期红利，以及必须承担的义务。”

“先说说你感兴趣的部分”

中校拉开抽屉，取出一支装有血液样本的玻璃试管：“施密特医生已经检查过你提交的所有变异样本。换算成货币，它们的实际价值大约为六十万骷髅元左右。就你目前的状况来看，钱的作用似乎不大。所以，我自作主张，把这笔钱折算成实际物资，添加在首批给你组建雇佣兵团的援助里。总计有各类食品八百吨、四辆轻型战车、外加一套小小型核能发电设备。”

这是一笔价值昂贵的物资。单就数量而言，已经远远超过林翔的预期。尽管内心充满惊喜和震撼，他仍然保持着一贯的平静，淡淡地点了点头：“谢谢。”

“先别忙着谢。这批物资可不白给，而且现在你也拿不到

克劳德把手边的几份文件叠摞起来，在桌面上用力顿了顿。认真地注视着他：“你必须作为我的随同人员执行一次任务。我会根据实战表现，对你的个人能力做出评估。骷髅骑士团的确急需人力补充，但是绝对不要欺瞒哄骗，依靠踩着他人尸体上个的废物”

中校目光炯炯地盯着林翔，灼热之极的目光仿佛能够看穿内心。他毫不顾忌对方的感受，从手里的文件当中抽出一份，直截了当地说：“上一次佣兵资格考核结果显示，在离开地下通道的最后关头，你并没有表现出令人信服的战斗能力。恰恰相反，另外三名应试者却同时惨死。也许是你们之间拥有某种协议，或者是你的运气的确很不错。但是这些东西在我看来都不重要。我只相信自己的眼睛。这次的任务非常危险，你可以自行决定参加或者退出。当然，我也会根据你的选择，判定是否给予物资援助。”

林翔淡淡地笑了笑，平淡而缓慢地说道：“我是否应该把这看作是一种威胁？””

克劳德中校脸上充满不容质疑的威严：“我承认，你的构想对于提升新月之城及周边区域的控制力度很有帮助。但是，我在你的身上感受不到任何异能气息。按照施密特医官的血样检测报告，你可能属于一种数量极其稀少的变异人类。新的雇佣兵团长必须具有某种超乎常人的能力。智慧、力量或者速度，我要亲自看到你在实战中的表现。这不是威胁，而是证明你自己的机会”

天网放亮，震耳欲聋的发动机轰鸣声，打破了新月之城的宁静。简单的口令和嘈杂的脚步混合声中，两辆加挂防弹装甲的重型越野车和四辆轮式装甲车，从广场侧面的车库里缓缓开出。结成队形后，顺序穿过由卫兵值守的城门，朝着城市北面疾驰而去。

林翔穿着一身崭新的浅灰色战斗服，怀里抱着满装子弹的突击步枪，脸上带着说不出是平静或者忧郁的表情，随着颠簸的车身左右摇晃着。

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