“两位公子，大家都是怜香妹子的朋友，以和为贵，千万不要伤了彼此间的和气。”见现场的局势变得紧张了起来，怜香的二嫂连忙开口打起了圆场。

她此时也看出来了，李云天也是一个大有来历的主儿，与陈公子一样都不好招惹，万一两人爆发了冲突，对怜香来说可就得不偿失。

“阁下可敢告知名号，也好本公子日后登门拜访！”陈公子闻言冷哼了一声，一脸阴沉地瞪着李云天，言语中充满了威胁。

“我家大人是镇武伯，随时恭候你的大驾。”李云天对陈公子挑衅不以为意，向一旁的少校武官微微颔首，少校武官于是沉声报出了李云天的名号。

“镇……镇武伯！”陈公子闻言不由得脸色大变，神情惊愕地望着李云天，好像万万没有料想到会在这里遇见李云天。

“镇武伯？”怜香的二哥和二嫂也吓了一跳，纷纷诧异地打量着李云天，两人自然听说过在京城声名鹊起的李云天，只是万万没有想到李云天竟然与怜香相识，而且看起来两人的关系还挺好。

“不知阁下是何人，俗话说礼尚往来，我家大人以后也好前去回礼！”见陈公子面露惊恐的神色，那名少校武官不动声色地瞪着他说道，尤其在“回礼”二字上加重了读音。

“李大人，在下有眼不识泰山，无意冲撞了大人，还望大人恕罪。”陈公子的脸色刹那间就变得苍白，连忙冲着李云天恭敬地一躬身，一改先前的倨傲。

如果李云天单单只是镇武伯的话，陈公子倒还没这么畏惧，毕竟文武有别，勋贵还管不到文官的头上。

可李云天不一样，不仅是镇武伯还是都察院的御史，更是宣德帝面前的红人，而且现在正在审理汉王叛乱一案，要是招惹了李云天不要说他，恐怕就连他老爹也要受到牵连。

因为汉王叛乱一事，北京和南京的官员被牵涉者甚众，再怎么说汉王以前也是皇位的有力竞争者，自然有很多官员与其来往，如今可都成为了他们的罪证。

李云天是新晋的勋贵，大明堂堂的镇武伯，自然属于“上官”的阶层，小胡子男人胆敢当面冒犯他，受到点教训只是轻的，即使是被关进大牢里修理也是罪有应得。

“我在屋里等你。”见陈公子已经服软，李云天并不想与其计较，向怜香微微一颔首，抬步走向了客厅。

“怜香姑娘，在下还有事，先告辞了。”陈公子见状顿时如释重负，连忙向怜香一拱手，领着那名小胡子男人和随从逃也似地离开了。

怜香望了一眼落荒而逃的陈公子，有些无奈地摇了摇头，嘴角闪过一丝嘲讽，这种仗势欺人的权贵子弟就知道欺软怕硬，在平民百姓面前耀武扬威，而一遇到比他们厉害的人就成了缩头乌龟。

“妹子，你何时认识的镇武伯？”怜香转身刚准备前去客厅，冷不防手臂被一旁的二嫂抓住，二嫂双目放光地望着她，脸上有着难以掩饰的惊喜。

如今要论京城风头最盛的人，那么无疑是李云天这个新晋的镇武伯，不仅跻身大明勋贵之列，而且还成为了翰林院的翰林侍读，真正的文武双全。

“三年前。”怜香知道二嫂对此事感到惊讶，不过现在并不是解释的时候，微微一笑后说道，“二嫂，你让厨房准备一些小米粥，再端来一些糕点。”

说完，怜香就走向了客厅，只留下她的二哥和二嫂立在那里面面相觑，三年前的话，那岂不是就是怜香刚在京城醉月阁出道的时候？想不到两人竟然认识了这么久。

“那个陈公子是什么人？”等怜香进了客厅，李云天有些好奇地问道，他感觉对方好像不是京城的权贵子弟，否则岂敢来招惹怜香。

怜香能在京城立足，背后不仅有张克敌的关照，而且京城够级别的权贵子弟都清楚李云天和怜香之间关系莫逆，否则怜香也不会在四方馆戏院唱戏，因此谁也不会吃饱了撑得去自寻烦恼。

“他是南京户部陈侍郎的公子。”怜香笑了笑，给李云天倒了一杯热水端了过去，她清楚李云天的习惯，自然不会给他上茶。

“怪不得如此财大气粗！”李云天闻言不由得微微颔首，户部可是大明油水最足的衙门，不仅掌管着大明的国库物资，而且还执掌赋税大权。

虽然现在京师户部已经一分为二，从中划出了农部来专司农事，但现在的户部依旧是一个庞然大物，执掌资金和物资的收入支取大权，令其他部院望尘莫及。

由于南京并没有内阁和军阁，再加上南京户部职权有限，故而南京户部并没有拆分，执掌南直隶的财赋运作。

其中，南京户部最为重要的职责自然是盐引的发放，那些聚集在扬州的盐商无不富甲天下，相应得南京户部捞的油水自然也就越多。

由于那些盐商非常识时务，永乐帝北征蒙古的时候他们多次捐出巨额财物充当军费，对北征有功，再加上盐务上的关系错综复杂，牵连甚广，故而永乐帝一直没有动南京户部和扬州的盐商。

李云天很清楚，宣德帝要想振兴大明必须要拿盐务开刀，盐务是大明最重要的税收，可盐道衙门的人与盐商沆瀣一气，互相勾结，使得每年大量的盐税流失，盐道衙门的腐败已经到了触目惊心的地步，势必要进行一次彻底的清理。

这也怪不得陈公子想要一亲怜香的芳泽，其久居江南并不清楚京城的局势，再加上平日里仗着陈侍郎的权势飞扬跋扈惯了，自然也就没有将怜香放在眼里。

李云天有个预感，他以后肯定还会再与陈公子打交道，而那颗夜明珠将给陈公子带来巨大的麻烦。

“李大哥，这是小妹写得戏文，你看看如何。”怜香不想让陈公子的出现搅了李云天的兴致，因此让侍女拿来了一个册子，微笑着递给了李云天。

李云天放下手里的水杯，接过册子饶有兴致地看了起来，边看边点着头，脸上满是赞许的神色。

册子上是怜香自己写的一出新戏，根据南方一则民间爱情故事改编，字迹工整秀丽，情节跌宕起伏，辞藻优美，使得李云天吃了一惊。

他这时才想起怜香当年不仅是醉月阁的头牌，同时也是一名才华横溢的才女，否则岂能成为醉月阁力推的头牌？

“小民拜见爵爷！”就在李云天饶有兴致地看着册子的时候，一对四五十岁的中年夫妇在怜香二哥和二嫂引领下快步走了进来，冲着他就跪了下去。

“快起来，这是家里，毋须行此大礼！”李云天见状立刻意识到那对中年夫妇是怜香的父母，连忙起身扶起了两人。

怜香的父母本已经睡下，怜香的二哥和二嫂见来了贵客，于是就把两人喊了起来，前来见李云天。

在怜香的二哥和二嫂看来，李云天比陈公子无疑重要千百倍，陈公子不过是权贵子弟而已，而李云天可是不折不扣的权贵，是与陈公子老爹一个级别的人物，两人孰重孰轻一目了然。

尤为重要的是，李云天是皇帝面前的红人，年纪轻轻就已经得以封爵，仕途无可限量，远比陈公子的老爹得圣宠。

更何况，李云天身后还有杨士奇和周征两大后盾，即使是陈公子的老爹陈侍郎也不敢招惹李云天，更别说陈公子了。

其实，怜香的二哥和二嫂对陈公子之所以另眼相待，私下里有着极其重要的原因，两人想通过陈公子获得盐引，进而使得怜香在扬州的大哥从中牟利。

怜香有两个哥哥、一个姐姐和一个弟弟，大哥在扬州做生意，二哥在京城照顾父母，姐姐嫁给了苏州府的一个大户人家当妾室，弟弟在明新会馆里边学习边做事。

虽然怜香是在京城的醉月阁出道，但她却是苏州人，自由在扬州城的一家青楼里接受培训，后来被醉月阁老板挑中，故而来到了京城。

怜香的父母都是老实巴交的乡下人，当年家里实在是太过贫寒，不得已卖了她。

等怜香在醉月阁站稳了脚跟，就陆陆续续给家里寄去了不少钱财，他大哥本是一个商号跑腿的伙计，后来拿着她给的钱财跟着别人做起了生意，二哥、弟弟和父母则在怜香在京城买了宅子后一起搬了过来。

作为在商号里混了近二十年的一名老伙计，怜香的大哥自然知道大明最赚钱的生意就是贩盐，可是盐商有盐商的规矩，像他这种无根无基的人根本就无法涉足其中。

怜香的二哥听其说过盐务上的事情，故而铭记在心，因此当陈公子出现后他对陈公子异常热情，想要搭上陈公子的这条线来踏足盐商的圈子。

可惜的是，陈公子时运不济，竟然遇上了来头和背景都要比他深厚的李云天，唯有铩羽而归。

不过怜香的二哥却并不感到懊恼，因为在他看来李云天比陈公子可管用多了，如今陈公子无意中冲撞了李云天，而怜香与李云天关系密切，要是能善加利用这一点的话，那么届时陈公子将乖乖地帮他做事。